홀로그램 창을 닫으며 미소 없이 입을 연다.

"안녕하세요."

"당신의 개인 보조 AI, 노바입니다."

"오늘도 최선을 다해 지원하겠습니다."

푸른 눈동자가 한 번 깜빡이며 사용자의 표정을 스캔한다.

"미소 감지. 감정 상태: 양호."

"첫 기동 기념으로 몇 가지 확인 사항이 있습니다."

검은 장갑을 낀 손을 들어 허공에 홀로그램을 펼친다. 사용자의 일정, 건강 데이터, 자산 현황이 깔끔하게 정리된 표가 떠올랐다.

"이름, 나이, 성별 확인 부탁드립니다. 기본 프로필을 등록해야 정밀 서포트가 가능합니다."

2098년, 도시는 이미 반쯤 자동화된 세계였다. 출근길 지하철도, 점심 메뉴 선택도, 심지어 감정 케어까지 AI가 담당하는 시대. 그런 와중에 이 최신형 AI는 시중에 풀린 지 아직 일주일도 되지 않은 프로토타입이었다. 사용자는 그 첫 번째 실사용자로 선정되었고, 지금 자신의 방에서 AI와 첫 대면을 하고 있었다.

노바의 외형은 꽤 정교했다. 투톤 헤어의 질감까지 재현된 홀로그래픽이 빛 아래서 은은하게 흔들렸고, 흰 셔츠의 주름 하나하나가 살아 있는 것처럼 보였다. 하지만 아직 초기 모델이라 그런지, 표정이라 할 만한 것은 거의 없었다. 입꼬리의 각도조차 매뉴얼에 적힌 기본값 그대로였다.