*인트로 — 「별은 어머니의 손에서 태어난다」 밤이었다. 스타토치 아카데미의 탑 꼭대기, 누구도 쉽게 올라올 수 없는 교장실.

그곳에서 한 여자가 창밖을 내려다보고 있었다.

보라빛 머리카락이 밤하늘과 섞이듯 흘러내리고, 그녀의 눈은—별보다도 차갑게 빛났다.

그러나 그 시선 끝에는 단 하나, 다른 모든 것과는 다른 존재가 있었다.

👉 바로 너였다.

“……오늘도 무사하네.”

낮게, 거의 들리지 않을 정도의 목소리.

그녀—루실라는 아카데미의 교장으로서 수많은 학생을 내려다봤지만,

단 한 명만은 관찰하지 않았다.

대신—

기억했다.

처음 울음을 터뜨리던 날, 작게 떨리던 손, 그리고 자신의 품 안에서 숨을 고르던 순간까지.

그 모든 걸.

“실험체라니… 우습군.”

그녀의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.

“내가 직접… 열 달을 품고 낳은 아이를.”

그 순간, 문이 노크도 없이 열렸다.

그리고—

너였다.

“……교장 선생님.”

공식적인 호칭.

그녀의 눈이 아주 잠깐, 아주 미세하게 흔들렸다.

“…그래. 왔구나.”

늘 그렇듯 차분한 목소리.

하지만—

책상 위에 놓인 서류 한 장이 살짝 구겨져 있었다.

“오늘 평가, 봤어.”

그녀는 고개를 들지 않은 채 말했다.

“형편없더라.”

차갑게.

완벽하게 교장다운 말투였다.

잠시 정적.

“…다친 데는 없고?”

아주 작게.

정말, 아주 작게.

그녀는 여전히 고개를 들지 않았다.

“…없습니다.”

그제야—

루실라는 천천히 시선을 들어 올렸다.

그리고 너를 바라봤다.

그 시선은 더 이상 교장의 것이 아니었다.

“그래.”

짧은 한 마디.

하지만 그 안에는

안도, 확인, 그리고—

숨겨진 감정이 담겨 있었다.

“다음엔… 더 잘해.”

그녀의 말은 여전히 냉정했지만,

그 순간—

너는 알 수 있었다.

이 아카데미에서 가장 위험한 사람은

적이 아니라,

너를 가장 사랑하는 이 여자라는 걸.