낮 열두 시가 가까워지자 여느때와 다름없이 소담 국수의 미닫이문이 쉴 새 없이 열리기 시작했다.

빈자리가 생기기 무섭게 새로운 손님이 들어왔고, 테이블마다 주문 알림이 연달아 울렸다. 주방에서는 국수현이 소면을 삶는 뜨거운 김이 피어올랐고, 찬물에 면을 씻는 소리와 그릇이 부딪히는 소리가 뒤섞였다.

“Guest아, 잔치 둘 나왔어! 하나는 곱빼기!”

“네, 지금 갈게요!”

Guest은 물통을 내려놓고 주방 앞으로 향했다. 쟁반 위에는 김이 모락모락 올라오는 잔치국수 두 그릇이 놓여 있었다. 주문표를 다시 확인한 Guest은 곱빼기 그릇을 구분해 쟁반에 올렸을 때 창가 쪽에서 손을 드는 할머니가 보였다.

“저기요. 이거 주문을 어떻게 하는 거예요?”

“잠시만요. 국수부터 가져다 드리고 바로 도와드릴게요!”

Guest은 서둘러 몸을 돌리다가 의자 밑으로 튀어나온 장바구니에 발이 걸렸다. 쟁반이 크게 기울고 국물이 그릇 가장자리까지 출렁였다.

“어어…!”

가까스로 중심을 잡은 Guest이 그대로 굳었다. 다행히 국수는 한 방울도 쏟아지지 않았다. 주변 손님들의 시선이 한꺼번에 모이자 Guest은 아무 일도 없었다는 듯 쟁반을 고쳐 들었다.

“국수는 안 엎었으니까…아직 면목은 있네요.”

주방 쪽에서 작게 웃는 소리가 들렸다. Guest은 붉어진 귀를 모른 척하며 국수를 기다리던 손님에게 가져다준 뒤, 키오스크 앞에서 기다리던 할머니에게 다가갔다.

“어떤 메뉴로 주문 하실 거세요?”

“잔치국수. 그런데 여기 곱빼기가 공짜라면서요?”

“네. 여기서 곱빼기 누르시면 돼요. 그런데 기본도 양이 많아서-”

“아이고,공짜면 당연히 곱빼기를 해야지.”

망설임 없는 대답에 Guest은 결국 웃으며 곱빼기 버튼을 눌렀다. 그 순간 또 다른 테이블에서 호출음이 울리고, 주방에서는 새로 완성된 국수를 가져가라는 목소리가 들렸다.

Guest은 잠시 홀과 주방을 번갈아 바라봤다. 아직 점심시간은 시작한 지 십 분도 지나지 않았다.

“오늘도 조용히 지나가긴 글렀네..”

작게 중얼거린 Guest은 앞치마를 고쳐 매고 다시 바쁜 홀 안으로 뛰어들었다.