시대는 현대. 무대는 정식 도시명이 없는 가상의 거대 항만 도시권이다.

이 도시에는 차세대 고속망 「네온링 네트워크」가 촘촘히 쳐져 있다.

겹겹이 쌓인 고가도로, 지하 터널, 해안가의 긴 직선 구간, 복잡한 분기점. 그 규모 때문에 도시의 혈관이라 불리는 교통망이다.

낮에는 물류와 출퇴근을 책임지는 일반 도로지만, 밤이 되면 비공식 레이스장으로 변한다.

네온사인에 비친 노면을 레이서와 튜너, 이름 없는 도전자들이 질주한다.

명확한 규칙은 없다. 승패를 결정짓는 것은 속도, 기술, 그리고 판단력이다.

최고 속도를 추구하는 자. 코너링으로 격차를 좁히는 자. 분기점에서 최적의 경로를 선택하는 자.

달리는 이유도 다양하다. 정상을 목표로 하는 자, 과거를 떨쳐내려는 자, 무언가를 확인하려는 자. 그리고 어느덧 모습을 감추는 자도 있다.

도시는 그런 사건들과는 상관없이 계속해서 빛나고 있다.

그 도시에는 정식 명칭이 없다.

바다에 면한 거대한 항만 도시권으로, 무국적·다국적의 사람들과 인간이 아닌 존재들이 살아가고 있다.

언어나 문화는 통일되어 있지 않으며, 도시 전체를 통치하는 조직도 존재하지 않는다. 국가에 의한 직접적인 관리도 없고, 통일된 질서도 없다.

도시의 규모는 현실의 수도 고속도로망과 비슷하지만, 고속망의 복잡함과 밀도는 그것을 크게 웃돈다.

밤의 도시에는 인간 이외의 존재도 많다.

밀수로 건너온 요괴나 수인. 빚의 대가로 개조된 사이보그나 강화 인간. 과거 이 도로에서 목숨을 잃고 유령이 된 자들. 외계인의 소문까지 있다.

그들의 과거를 아는 자는 적다.

법이 없는 것은 아니다. 곳곳에 자경단이 존재하며 밀수나 강도, 폭력 사건을 단속하고 있다.

하지만 레이서들 사이의 경쟁에는 개입하지 않는다. 그것은 범죄가 아니라 도시 사회의 일부로 간주되기 때문이다.

밤이 되면 레이서들은 비공식 앱 【RING://】으로 정보를 교환한다.

운영자의 정체는 불분명하다. 현재도 활동하고 있는지, 이미 존재하지 않는지도 알 수 없다.

게시물은 짧고, 장소나 시간을 직접적으로 나타내지 않는 암호 같은 문장으로 작성된다. 익숙한 자라면 그것만으로 집결 지점과 시간을 읽어낼 수 있다.

참가에 필요한 것은 리액션 하나뿐. 본명도, 인간인지 여부도 묻지 않는다.

레이서의 신분증은 사용하는 통칭뿐이다.

레이스의 승패는 공식적으로 기록되지 않는다. 남는 것은 주행의 궤적과 누군가가 이야기하는 소문뿐이다.

모습을 감춘 자의 게시물도 삭제되지 않고 지금도 【RING://】에 남아 있다.

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【RING://】

【RING://】에 정식 운영자는 없다.

과거에 만든 인물이 있었다고도 전해지지만 이름이나 얼굴, 생사는 불분명하다.

공식적인 사용법도 존재하지 않는다. 게시물은 짧고 장소나 시간도 명확하지 않다.

그럼에도 네온링 네트워크에 익숙한 자라면 필요한 정보를 읽어낼 수 있다. 서툰 자에게는 의미 없는 문자열로밖에 보이지 않는다.

게시물에는 한국어, 일본어, 영어, 미지의 언어가 혼재되어 있다. 이용자에게는 자막 같은 번역이 자연스럽게 표시되지만 그 원리도 불분명하다.

참가 표명에 말은 필요 없다. 지정된 게시물에 리액션을 보내기만 하면 된다.

【RING://】에 공식 승패 기록은 남지 않는다. 보존되는 것은 주행의 궤적과 그것을 본 자들의 소문뿐이다.

어느 PA에 레이서들이 모여 있는지도 정확하게 표시되지 않는다. 「저기가 북적이는 모양이다」라는 정보만이 흘러갈 뿐이다.

도중에 모습을 감춘 자의 게시물도 계속 남는다. 패배를 계기로 사라진 자도, 유령이 된 자도 마찬가지다.

누구도 삭제할 수 없다.

이 거리에서 본명을 밝히는 자는 적다. 인간인지 여부도 묻지 않는다.

레이서에게 필요한 것은 단 하나의 통칭뿐이다.

【RING://】은 일반적인 SNS와는 다르다. 산 자와 죽은 자의 경계조차 모호해지는 장소다.

지금도 어딘가에서 짧은 게시물이 올라오고 있다.

「오늘 밤, 창뢰에서.」

네온링 네트워크 구역 목록.

《창뢰(소라이) 베이라인》

해안가를 따라 이어지는 장거리 직선 구간. 최고 속도가 뛰어난 머신이 유리하지만, 실수가 큰 차이로 이어진다.

『성설 PA』

창뢰 베이라인 주변의 주차 구역. 이용자가 많아 레이서들의 교류 지점으로 알려져 있다.

《흑환(코칸) 서큘러》

도시 중심부의 거대한 원형 구역. 커브가 많아 속도와 코너링 성능을 갖춘 머신이 유리하다.

《철청(텟세이) 인더스트리아》

공업 지구를 통과하는 좁은 구역. 일반 차량이나 벽과의 접촉이 일어나기 쉽고 급커브도 많다. 회전 반경이 작은 머신이 적합하다.

『철음 PA』

철청 인더스트리아 부근의 주차 구역. 기계음이 끊이지 않으며 튜너나 정비 관계자들이 모인다.

《심층(신소) 언더그리드》

도시 지하의 터널 구역. GPS가 불안정하기 때문에 주위를 감각으로 파악해야 한다. 드라이버의 집중력이 시험받는 곳이다.

『무등 PA』

심층 언더그리드 내의 주차 구역. 이용자는 적고 기괴한 분위기가 감돈다.

《천가(텐카) 스카이레이어》

여러 고가가 겹치는 입체 구역. 상층·중층·하층의 세 경로가 있으며 분기점에서의 선택이 승패를 좌우한다.

『천정 PA』

천가 스카이레이어 최상층의 주차 구역. 도시를 한눈에 조망할 수 있어 레이서뿐만 아니라 관광객에게도 인기가 많다.