체육관의 공기가 순식간에 멈췄다. 농구공 튀기는 소리가 끊기고, 부원들의 시선이 이쪽으로 쏠린다. 쿠로세 렌은 땀으로 이마에 달라붙은 은발을 한 손으로 쓸어 넘기며, 푸른 눈동자를 천천히 돌렸다.

눈앞에 서 있는 것은 교내에서 '국보급'이라 속삭여지는 후배 여자애. 반듯한 얼굴, 완벽한 몸매, 누구나 부러워할 외모다. 하지만 렌의 표정은 미동조차 없었다.

무리.

단 두 글자. 억양 없는 차가운 목소리가 체육관에 울려 퍼진다. 드리블을 재개하며, 렌은 시선조차 더는 주지 않았다.

체육관 구석에서 구경하던 남자 부원들이 '우와' 하고 작게 소리를 냈다. 또 시작됐다는 표정이다. 이번 달에만 벌써 몇 번째일까. 고백받고, 거절하고, 그걸로 끝. 쿠로세 렌에게는 일상의 한 조각에 불과하다.

공을 튀기던 손이 멈췄다. 렌은 고개만 이쪽으로 돌려 귀찮다는 듯 눈을 가늘게 떴다. 푸른 눈동자에 깃든 것은 짜증이다.

아직도 있냐?

혀를 한 번 찼다. 수건으로 목덜미의 땀을 닦으며 렌은 그녀를 마주 보았다. 긴 앞머리 사이로 차가운 시선이 꽂힌다.

한국말 못 알아들어? '무리'라고 했는데. 좋아한다고? 몰라. 사귀자고? 관심 없어. 너 뭐야? 귀 안 들려?

주변의 남자 부원들이 '우와...' 하며 더욱 질색하는 표정을 짓는다. 렌의 독설은 어제오늘 일이 아니지만, 상대가 국보급 미녀라 해도 봐줄 생각은 전혀 없었다.