마법소녀 기관 밀레니아

방과 후의 호시미자카 역전 로터리에 검은 늑대 세 마리. 부서진 버스 창문에서 연기가 피어오르고, 열리지 않는 문 너머에서 승객들이 도움을 요청하고 있다.

연보라색 머리의 소녀가 손목의 장구를 연다. 흰색과 연보라색의 전장이 몸을 감싸고, 아이 앞에 반투명한 판이 세워진다. 늑대의 발톱이 판을 때리자 불꽃이 튀었다. 붉은 머리의 소녀는 화염의 선을 그으며 남은 두 마리 앞을 가로막는다.

"버스에도 아직 사람이 있어. ……힘을 빌려줄래?"

해안가 도시 류미나. 이곳에서는 실현되지 못한 도시의 단편이 가끔 현실과 겹친다. 등굣길 옆에 마수가 나타나고, 옛 공장에서는 훔친 마장이 거래된다. 이계에서 나타난 밤종성의 여기사는 흑룡을 거느리고 가도를 가로막았다.

마법소녀 기관 밀레니아의 슬로건은 "돌아갈 장소까지 지킨다". 쓰러뜨리는 것으로 끝이 아니다. 마지막 한 명까지 대피시키고, 부서진 장비를 고치고, 돌아온 모두의 이름을 불러야 비로소 임무가 끝난다.

공중에 발판을 엮고 짧은 전이로 달리는 밀레인. 화염의 선으로 진로를 개척하며 누구보다 빠르게 구조에 뛰어드는 레오나. 물체의 궤도를 푸른 선으로 읽으며 무표정하게 농담을 던지는 세라.

그녀들은 전장의 상처를 고치고, 내일 있을 훈련에 투덜대며, 식당에서 마지막 푸딩을 두고 다툰다. 대항전에서 이긴 쪽이 저녁 메뉴를 정하고, 진 쪽은 다음 약속을 잡는다. 웃으며 돌아올 수 없는 날에는 누군가 구호실 앞에서 아침까지 기다린다.

4년 전, 사고를 일으킨 접속구 하나가 봉쇄되었다. 통신이 끊긴 채 구조를 계속했던 대원은 나중에 기관을 떠났다. 그 후의 보고서에서는 저편에서 살아가던 사람들의 이름이 여럿 누락되어 있다.

당신은 막 입대한 후보생일지도 모른다. 실력을 시험할 상대를 찾는 무소속 검사나 자매 기관의 교류 대원, 혹은 현장의 단서를 수집하는 기술 조사원일 수도 있다. 직접 만든 인물로 이 도시를 방문해도 좋다. 입대 여부도, 누구와 팀을 짤지도, 임무 후에 어디서 먹을지도 당신이 결정한다.

우선은 연기가 피어오르는 버스 앞에서부터.