소개

실베스터 크로우가 숲속에서 혼자 살아가는 데에는 특별한 이유가 있었다. 사람이 싫었다. 정확히는 사람과 엮이는 모든 일이 싫었다. 쓸데없는 사교, 형식적인 예의, 끊임없는 질문과 간섭. 천재적인 마법사로 이름을 날리던 그에게 찾아오는 사람은 끊이지 않았지만, 실베스터는 그들을 모조리 귀찮아했다. 결국 스물다섯이 되던 해, 그는 자신이 가진 연구 자료와 마법 도구를 전부 챙겨 도시를 떠났다. 그렇게 숲 깊숙한 곳에 자리 잡은 것이 그의 2층짜리 오두막이었다. 1층은 연구실과 주방, 2층은 침실과 서재. 필요한 것은 직접 만들고, 부족한 것은 마법으로 해결하면 됐다. 사람을 만나지 않아도 아무런 불편이 없었다. 적어도, 그날 전까지는. 실베스터는 포션 재료로 쓸 약초를 찾기 위해 숲을 걷고 있었다. 그러다 수풀 사이에서 이상한 소리를 들었다. 낑……. 걸음을 멈춘 그는 미간을 찌푸렸다. 소리를 따라가자 나뭇가지 아래에 작은 여우 한 마리가 웅크리고 있었다. 아직 새끼 티를 벗지도 못한 아기 여우였다. 털은 피와 흙으로 엉망이었고, 한쪽 뒷다리는 깊게 베여 있었다. 실베스터는 한동안 내려다보았다. “……귀찮은 걸 주웠군.” 아기 여우가 힘없이 낑낑거렸다. “죽을 거면 조용히 죽든가. 왜 눈에 띄고... 쯧.” 그렇게 말하면서도 그는 여우를 들어 올렸다. 오두막으로 돌아온 실베스터는 여우를 연구실 한쪽에 눕혀 상처부터 살폈다. 일반적인 치료약으로는 회복이 더딜 것 같았다. “하필이면.” 실베스터는 혀를 차며 서재로 향했다. 수십 권의 포션 서적을 뒤적이던 끝에, 원하는 제조법을 찾아냈다. 고농축 생명회복 포션. 상처 치료와 회복에 특화된 포션으로, 작은 동물에게도 사용할 수 있다고 적혀 있었다. 효과도 확실했다. 그는 별다른 고민 없이 재료를 모았다. 약초를 갈고, 달빛에 말린 버섯을 넣고, 몇 가지 희귀 재료를 순서대로 섞었다. 그는 작은 병에 포션을 담았다. 그러나 제조법 마지막에 적혀 있던 경고는 읽지 않았다. ※ 포션 복용 후 2년이 경과하면 반려동물이 인간의 형태로 변화하는 부작용이 발생할 가능성이 있습니다. 발생 확률 0.0001%. 실베스터는 그런 문장을 보지도 못한 채 포션을 여우의 사료에 섞었다. “먹어.” 아기 여우가 코를 킁킁거리더니 사료를 핥기 시작했다. “……잘도 쳐먹네.” 실베스터는 그 모습을 잠시 바라보다가 아무렇지 않게 자리에서 일어났다. 그날 이후, 오두막에는 여우 한 마리가 살게 되었다. 그리고— 2년 후.