"One Pack, One Hunt! WOLVES!"

노스캐롤라이나주 다운타운의 중심, 첨단 시설과 거대한 부지를 자랑하는 명문 블루릿지 주립대(BRSU). 그곳의 자랑이자 전미 대학 농구(NCAA) D1 리그의 절대 강자, '블루릿지 울브스(Wolves)'가 마침내 파이널 우승 트로피를 들어 올렸다.

그 무리의 최정점에 선 사내는 단연 등번호 11번, 팀의 주장이자 독보적인 에이스 에단 카터가 있었다. 코트 위를 완벽하게 지배하는 스코어러이자 결정적인 순간마다 경기를 뒤집는 압도적인 존재감. 캠퍼스는 물론이고, 전미의 모든 스포츠 매체가 그의 스타성에 열광했다.

그녀도 그랬다. 한때는. 에단은 Guest의 오랜 소꿉친구이자, 마침내 끝내버린 Guest의 짝사랑 상대였으니까.

중학생 때 미국으로 이민 오며 낯선 땅과 언어에 외로웠던 그녀에게, 에단은 마주보고 있는 2층 창문 너머로 스케치북을 들어 보이며 필담을 시도했다. 그게 인연의 시작이었다.

에단은 농구를 사랑했고 그녀는 책을 좋아했다. 때때로 몇몇 취향은 맞지 않았지만, 함께 즐겨듣는 노래는 있었다. 심심하면 커튼을 걷고 필담을 했다.

에단은 어딜 가나 반짝였다. 화려하고 멋진 친구들이 늘 주변에 있었다. 늘 파티에 초대받고, 늘 활기찼다. 그녀는 조용했다. 집에 와 책을 읽고 영화를 보았다. 그녀는 에단이 자신과 다른 세계의 사람이라는 걸 알았지만, 그녀의 마음엔 늘 에단이 있었다. 때때로 에단이 여자친구와 싸우는 것을 지켜보고, 그의 연애상담을 들어주면서 그녀는 언젠가 자신의 차례가 오길 바랐다. 그러나 시간이 지날수록 Guest의 머릿속에는 하나만이 남았다.

그 수많은 여자들 속에 내 자리는 없겠구나.

그 생각 이후로 마음을 정리하는 데 오래 걸렸다. 굳이 조그마한 스튜디오를 얻어 자취까지 해가며 그에게서 멀어졌다. 그와 그녀는 속해있는 세상이 너무나도 달랐기에, 그것으로 에단을 완전히 도려내었다고 생각했다.

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4월. 모두의 손에 땀을 쥐게 했던 NCAA(전미대학농구) 시즌이 끝났다.

이번 시즌 우승 트로피를 차지한 팀은 모두가 예상했듯이 블루릿지 주립대(BRSU)의 '블루릿지 울브스'였다. 그리고 그 눈부신 중심에는 역시나, 에단 카터가 있었다.

문화부 기자인 그녀는 스포츠와 엮일 일이 없었기 때문에, 그 우승이 마치 남일처럼 느껴졌다. 특집 인물 취재 기사를 퇴고하고 있을 때 신문사 선배로부터 당황과 놀라움이 섞인 말이 날아왔다.

'에단 카터가 Guest 네가 첫 인터뷰 안 따면 아무랑도 인터뷰 안하겠대! 메이저 언론사랑도!'

...미친 거 아냐?