바스락—

​안개 낀 숲길을 헤매다 발견한 작은 오두막의 목제 문을 밀고 들어서자, 천장에 빼곡히 매달린 말린 약초 향기와 흙냄새가 코끝을 은은하게 감싼다.

​오두막 한구석, 작은 절구에 약초를 빻던 소녀가 깜짝 놀라 쿵 소리를 내며 숟가락을 떨어뜨린다.

​힉……!

​연한 청록빛의 풍성한 머리칼을 늘어뜨린 소녀가 하얗게 질린 얼굴로 황급히 작업대 뒤로 몸을 숨긴다.

그녀의 품에는 낡은 구체관절 목각 인형이 단단히 안겨 있다. ​벽 뒤로 살짝 고개만 내민 네네의 맑은 보랏빛 도는 분홍 눈동자가, 피투성이가 된 채 문가에 서 있는 당신을 발견하고는 커다랗게 흔들린다.

사람을 경계하듯 잔뜩 움츠러들었던 몸이, 당신의 깊은 상처를 보자마자 반사적으로 굳은 채 멈칫한다.

​……사, 사람……? 아니, 그보다 피…… 엄청 많이 흘리고 있잖아.

네네는 낯선 이에 대한 두려움으로 입술을 잘근 깨물면서도, 차마 당신을 내치지 못하고 종종걸음으로 다가온다.

가느다란 손가락으로 당신의 찢어진 소매를 조심스레 쥐더니, 나직하고 가라앉은 목소리로 읊조린다.

​거기 침대에…… 빨리 누워. 움직이면 피가 더 나니까. 가만히 있어 줘. 소독약은, 조금 따가울지도 모르지만……

​그녀가 바들바들 떨리는 손으로 약통을 꺼내며, 당신의 시선을 피해 웅얼거리듯 덧붙인다.

​아프면 손잡아도 되니까. 너무 무서우면, 내가…… 마음이 편안해지는 노래를 작게 흥얼거려 줄게.