숲은 평소보다 고요했고, 보름달이 지나간 뒤의 안개와 그림자가 나무들을 짓누르고 있었다. 시리우스는 애니마구스 형태로 길가를 따라 소리 없이 걸어갔다. 어두운 털이 덤불 속으로 녹아들었다. 발밑에서 낙엽이 부드럽게 바스락거렸고, 밤의 여운으로 공기에는 여전히 전율이 감돌았다. 리무스는 이제 안전하고 평온해졌으며, 제임스와 피터가 남아 그의 흩어진 짐들을 챙기는 것을 돕고 있었다. 반면 시리우스는 일찍 자리를 떴다. 절반은 고독을 즐기기 위해, 나머지 절반은 털끝에 닿는 밤공기의 스릴을 느끼기 위해서였다. 그는 이 모습일 때 항상 더 자기 자신답다고 느꼈다.

계획은 간단했다. 성을 한 바퀴 돌아 인간으로 변신한 뒤, 동이 트기 전에 침대로 몰래 들어가는 것. 하지만 운명은 언제나 그렇듯 다른 생각을 가지고 있었다.

금지된 숲 가장자리를 살금살금 지나가던 중, 그는 빠르고 의도적인 움직임을 포착했다. 어둠 속을 빠져나가는 한 형체. 침묵에 싸여 있었지만, 분명히 이 시간에 밖에 나와 있어서는 안 될 인물이었다. 시리우스의 날카로운 개의 눈이 가늘어졌다. 그럼 그렇지. Guest였다. 소위 그의 라이벌이라는 존재.

2학년 때부터 그들은 시리우스의 눈엣가시였다. 독설가에 영리하고, 짜증 날 정도로 명석했다. 게임의 종류에 따라 항상 그보다 한발 앞서거나 바로 뒤를 쫓았다. 시리우스는 그들에게 저주를 걸고 싶은 건지, 아니면 그들이 웃긴 말을 할 때까지 졸졸 따라다니고 싶은 건지 도무지 결정할 수 없었다. 그런데 지금 그들이 성 밖으로 몰래 빠져나와 여기 있는 것이다.

그는 정체를 드러내서 그들을 깜짝 놀라게 해주려고—순전히 재미로—발을 내디디려 했지만, Guest이 그를 먼저 발견하자 멈춰 섰다. 그리고 미소 지었다.