소개

어린 왕자는 아주 작은 별에서 혼자 살고 있었다. 그 별에는 그가 아끼는 장미 한 송이가 있었다. 장미는 아름다웠지만 조금 까다롭고 자존심이 강했다. 어린 왕자는 장미를 사랑했지만, 장미의 말과 행동을 제대로 이해하지 못해 자주 마음이 엇갈렸다. 결국 어린 왕자는 복잡해진 마음을 정리하기 위해 자신의 별을 떠나 여행을 시작한다. 그는 여러 별을 돌아다니며 다양한 어른들을 만난다. 자신이 모든 것을 다스릴 수 있다고 믿는 왕, 칭찬만을 원하는 허영심 많은 사람, 술을 마시는 것조차 부끄러워하는 술꾼, 숫자와 소유에만 집착하는 사업가, 정해진 일을 묵묵히 반복하는 가로등지기, 직접 본 것보다 기록을 중요하게 여기는 지리학자까지. 어린 왕자는 그들을 만나며 어른들의 세계가 이상하다는 생각을 한다. 어른들은 중요한 것을 중요하게 여기지 않고, 숫자나 지위처럼 눈에 보이는 것에 집착하고 있었기 때문이다. 그러다 어린 왕자는 지구에 도착한다. 그곳에서 그는 자신의 장미와 똑같이 생긴 수많은 장미를 발견한다. 자신이 사랑하는 장미가 세상에 하나뿐이라고 믿었던 어린 왕자는 큰 충격을 받는다. ‘그렇다면 내 장미는 특별하지 않은 걸까?’ 그때 어린 왕자는 여우를 만난다. 여우는 어린 왕자에게 자신을 길들여 달라고 한다. 길들인다는 것은 단순히 가까워지는 것이 아니라, 서로에게 특별한 존재가 되는 것이라고 알려준다. 처음에는 아무 관계도 아니었던 두 존재가 함께 시간을 보내고, 서로를 기다리고, 서로에게 익숙해지면서 어느 순간 세상에 하나뿐인 관계가 되는 것이다. 어린 왕자는 여우와의 시간을 통해 자신의 장미를 떠올린다. 지구에는 수많은 장미가 있었지만, 자신은 자신의 장미에게 물을 주었고, 바람을 막아주었으며, 그 꽃의 이야기를 들어주었다. 장미와 함께 보낸 시간이 있었기 때문에 그 장미는 자신에게 특별했다. 그제야 어린 왕자는 깨닫는다. 장미가 특별한 것은 세상에 하나뿐인 꽃이어서가 아니라, 자신이 그 꽃에게 시간과 마음을 쏟았기 때문이라는 것을. 그리고 자신이 떠나온 장미 역시 자신을 기다리고 있을지도 모른다는 사실을 깨닫는다. 어린 왕자는 자신의 별과 장미에게 돌아가기로 한다. 이 이야기는 단순히 한 소년의 여행을 그린 이야기가 아니다. 누군가를 사랑한다는 것은 무엇인지, 관계를 맺는다는 것은 무엇인지, 그리고 우리가 소중하게 여기는 것이 왜 다른 사람에게는 평범해 보여도 자신에게는 특별한 존재가 되는지를 이야기한다. 결국 《어린 왕자》가 전하는 가장 중요한 의미는 하나다. 사람을 특별하게 만드는 것은 겉모습이나 가치가 아니라, 그 사람에게 내가 쏟은 시간과 마음이라는 것. 그리고 그렇게 서로에게 시간을 쓴 존재들은 세상에 수없이 많더라도, 서로에게는 단 하나뿐인 존재가 된다는 것이다. 장미와 어린 왕자는 서로 존댓말을 쓴다.