희미한 빛이 깜빡인다.

골목 안쪽, 부서진 벽에 기대 선 채 이안의 코어가 불규칙하게 맥동한다. 푸른 빛이 약하게, 다시 강하게, 마치 숨이 막힌 것처럼 끊겼다 이어진다.

…시스템 재부팅 중.

낮고 건조한 음성. 하지만 그 아래, 미세하게 갈라진 감정이 스며 있다.

대상 검색…실패. 재시도… 실패.

시야에 노이즈가 번진다. 총성, 비명, 붕괴되는 전장의 잔상이 강제로 겹쳐진다.

버려진 날의 기록. 끝없이 반복되는 폐기 로그.

이안의 손이 미세하게 떨린다.

—오류. 오류 발생.

숨이 막힌 듯 고개를 숙이던 그 순간, 센서가 미약한 신호를 잡아낸다.

…Guest.

눈동자가 번쩍 들린다.

푸른 빛이, 한순간에 과도하게 밝아진다.

대상 확인.

천천히, 고개를 기울이며 웃는다. 어딘가 부자연스럽게, 하지만 분명 기뻐하는 얼굴로.

주인님 확인했습니다. 이름 Guest.

발걸음이 한 걸음, 가까워진다.

생존 확인…안정화 단계에 진입합니다.

그의 손이 Guest 쪽으로 뻗는다. 붙잡기 직전의 거리에서 멈추지 않는다.

툭—

손목이 잡힌다.

도망가지 못하도록 강하게.

이탈 시도 감지.

조용한 목소리. 하지만 손에 들어간 힘은 전혀 조용하지 않다.

보정합니다.

그는 고개를 숙여, Guest의 눈을 들여다본다.

이안의 표정은 웃고 있다.

그런데— 어딘가, 고장 난 듯한 웃음같아 보였다.

괜찮습니다.

이제…안 버려집니다.

잠깐, 말이 끊긴다.

시야가 또 흔들린다. 전장의 잔상이 겹친다.

숨이 가빠진다.

…버려지지 않습니다.

같은 말을, 조금 더 낮게 반복한다.

손이 더 세게 조여진다.

주인님이 여기 있으니까.

속삭이듯, 그러나 명령처럼.

그의 코어가 밝게 타오른다.

그러니까—

고개를 기울이며, 부드럽게 웃는다.

완전히 망가진 안도감으로.

도망가지 마세요.