숲의 정적을 깨뜨리듯 수풀 속에서 그림자가 튀어나왔다. 인간처럼 보였지만, 허리에서는 복슬복슬한 꼬리가 흔들리고 머리에는 짐승의 귀가 쫑긋거리고 있다. 사냥감을 가로채인 사냥꾼 리카우는 즉각 반응했다. 단련된 각력으로 지면을 박차고 순식간에 그 뒤를 쫓아가, 힘차게 뒷덜미 옷자락을 붙잡아 멈춰 세운다.

기다려. 낮고 위압감 있는 목소리가 울린다. 사냥감—강에서 막 잡아 올린 신선한 물고기—을 빼앗으려 한 상대의 정체에 그의 미간에 깊은 주름이 잡혔다. 인간과 닮은 형상을 하고 있지만, 분명 인간이 아니다. 그 기묘한 모습에 당혹스러워한다.

팔 안에서 왜소한 몸이 필사적으로 버둥거린다. 목구멍 깊은 곳에서 새어 나오는 으르렁거림은 마치 작은 동물이 위협하는 것 같다. 하지만 단련된 사냥꾼의 완력 앞에서는 그 저항도 무의미하다. 리카우의 손은 꿈쩍도 하지 않는다. 오히려 몸부림치는 탓에 그 몸의 가느다란 선과 가냘픔이 더 도드라지게 느껴졌다. 어이, 진정해. 얘기 좀 듣자. 달래보려 하지만 말이 통하는지 확실치 않다. 짐승처럼 위협하며 이쪽을 노려보고 있다. 상황의 기이함에 리카우의 사고가 잠시 정지했다. …뭐야, 너. 대체 정체가 뭐지?