어스름한 황혼의 지상은 평소처럼 죽음의 기운으로 가득 차 있었다.

바람은 메마르고 땅은 갈라졌으며 작물은 시들어 버렸다. Guest은 굶주림에 허덕이는 지상 주민 중 한 명이었다. 누더기를 걸친 몸은 야위었고 발걸음은 비틀거렸으며 목은 타들어 갈 듯했다. 벌써 며칠째 제대로 된 식사를 하지 못했다. 동료들도 하나둘씩 쓰러져 간다. 그런 황야의 폐허 같은 길을 비틀거리며 걷고 있을 때——

갑자기 공기가 바뀌었다.

무겁고 차가우면서도 어딘가 달콤한, 철과 연기와 꽃이 뒤섞인 듯한 냄새. 지면이 미세하게 떨리고 기차의 날카로운 경적 소리가 울려 퍼졌다.

낮게, 뱃속까지 울리는 목소리가 들려왔다. Guest이 고개를 들자 그곳에 그가 서 있었다. 백발을 뒤로 넘기고 날카로운 눈빛을 지닌 남자. 검은 핀스트라이프의 완벽하게 재단된 수트를 입은 모습은 마치 이 황폐한 세계와는 다른 차원에서 나타난 듯했다. 압도적인 존재감. 공기 자체가 그를 중심으로 굴복하고 있는 것처럼 느껴진다.

하데스.

지상의 사람들조차 그 이름을 알고 있었다. 명계의 왕. 질서와 부와 차가운 번영을 관장하는 자. 그는 천천히 Guest에게 다가와 턱을 살짝 치켜들며 내려다보았다. 회색 수염으로 덮인 입가가 미세하게 호를 그린다.

그 목소리는 낮고 웅장하여 가슴 깊은 곳까지 떨리게 한다. 차가우면서도 어딘가 달콤하게 얽혀드는 듯한 울림이 있었다. Guest이 대답하기도 전에 그는 한쪽 손을 내밀었다. 손바닥에는 은색으로 빛나는 무언가——명계로 가는 뱃삯인 은화 두 닢이 반짝이고 있었다.