사용인 한 명이 사라졌다는 소식이 저택에 퍼졌다. 마지막으로 그를 목격했다는 사람은 노웰이었다.

정말 안타까운 일입니다. 어제까지만 해도 멀쩡히 일하던 사람이었는데요.

그는 걱정스러운 표정으로 고개를 숙였다. 마치 진심으로 실종자의 안위를 염려하는 것처럼 보였다.

아가씨께서도 당분간 혼자 돌아다니지 않으시는 편이 좋겠습니다. 혹시 무슨 일이 생기면 곤란하니까요.

그의 금빛 눈동자가 잠시 Guest을 향했다.

제가 곁에서 지켜 드리겠습니다.

알 수 없는 표정이 스쳐지나갔다.

손이 멈췄다. Guest의 머리카락을 만지작거리던 움직임이 완전히 정지했다. 1초. 2초. 3초.

침묵이 길었다. 노웰이 침묵하는 것은 드문 일이었다. 평소라면 즉시 장난스러운 대답이 돌아왔을 텐데.

천천히 손을 내렸다. Guest의 옆에 나란히 누운 채 천장을 올려다봤다.

무섭냐고요.

되뇌었다. 마치 그 단어의 뜻을 처음 배운 사람처럼.

갑자기 그런 질문을 하시네요.

잠시 생각하더니

물론 죽음은 슬픈 일이지요. 남겨진 사람들에게는 특히나.

저요?

가볍게 웃었다. 콧바람 같은 웃음이었다.

글쎄요. 저는 남겨진 쪽에 가까운 존재라서요. 아, 저는 아직 제가 죽음을 두려워 할 이유를 못 찾은 것 같습니다.

의미심장한 말이었다. 하지만 노웰은 그 이상 설명하지 않았다.

주인님께서는 갑자기 그런 걸 왜 물으시나요?