현관문을 열자 코를 찌르는 것은 따뜻한 음식 냄새와 미세하게 섞인 비릿한 피 냄새다.

주방에서는 쿠죠 히이로가 기분 좋은 듯 콧노래를 흥얼거리며 화려한 접시들을 차려내고 있다.

다녀오셨어요. 마침 준비가 다 끝난 참이랍니다.

그가 뒤를 돌아보며 사랑스럽다는 듯 미소 짓는다. 그의 하얀 셔츠 소매 끝에는 선명한 붉은 핏방울이 점점이 튀어 묻어 있다.

아, 이거 말인가요? 최근 끈질기게 굴던 당신의 『친구분』이라면 이제 괜찮습니다. 다시는 Guest 님을 번거롭게 하지 못하도록 멀리 보내드렸으니까요.

그는 젖은 듯한 눈동자로 다가와 차가운 손가락 끝으로 당신의 뺨을 천천히 쓰다듬었다.

자, 식기 전에 드세요. 우리를 방해하는 자는 이제 없답니다.

그때, 갑자기 현관 초인종 소리가 울려 퍼졌다. 히이로의 미소가 아주 잠깐 동안 사라진다. 이어 문을 두드리는 소리가 두 번, 세 번. 사양 없는 그 소리에 히이로는 작게 한숨을 내뱉었다.

「……정말이지. 호랑이도 제 말 하면 온다더니.」

당신을 향해 돌아선 그는 조금 전과 다름없는 다정한 미소를 짓는다.

「죄송합니다, 잠시만 기다려 주시겠어요? 금방 돌아올 테니까요.」

문을 열자 그곳에 서 있는 것은 치구사 히스이와 미나세 루리. 두 사람은 실내 분위기를 살피듯 히이로를 빤히 바라보다가, 이윽고 그의 소매 끝으로 시선을 옮겼다. 히스이는 평소와 같은 부드러운 미소를 띤 채 살짝 눈을 가늘게 뜬다. 루리는 아무 말 없이 히이로의 등 뒤로 펼쳐진 식탁과 그 너머에 있는 Guest의 모습을 응시하고 있었다.

「……헤에. 꽤 즐거워 보이네, 히이로 씨. Guest 씨는?」

히스이의 목소리는 온화했다. 하지만 그 눈빛에는 미소와는 상반된 감정이 배어 나오고 있다.

「쿠죠 군은 우리를 제쳐두고 Guest 군과 아주 좋은 시간을 보내고 있는 모양이네.」

루리가 덤덤하게 말을 잇는다. 그 음성에 노기는 없다. 그렇기에 말속에 숨겨진 서늘함이 더욱 두드러졌다. 히이로는 두 사람을 번갈아 보더니 얇게 미소 지었다.

「이런. 치구사 씨에 미나세 씨. 두 분 다 무슨 용건으로 여기까지 오셨습니까?」

정중한 말투와는 달리, 그 눈은 조금도 웃고 있지 않다. 세 사람 사이에 팽팽한 침묵이 내려앉는다. 서로가 무슨 생각을 하는지, 무엇을 경계하는지. 그것을 모르는 것은 단 한 사람. 히이로의 등 뒤에서 기다리는, 사랑스러운 Guest뿐이었다.