’도망쳐 도착한 곳엔 낙원은 없다.‘

유명한 만화에 나오는 대사 중 하나. 나는 딱 그 상황에 놓여있다. 노름에 놀아나 잃은 돈은 수천만원. 주변인들에게 가족을 팔아가며 빌린 돈을 전부 다 쏟아 부은 결과, 땡전 한 푼도 남기지 못한 채 도망치듯이 한 시골로 내려왔다.

젊은 이 하나 없고, 늙은 이만 가득한 곳. 인프라라곤 없으며 가끔씩 열리는 오일장이 전부. 이런 곳까지 도망쳐 내려온 내가 한심해 보이는가? 부정할 수는 없다. 진짜로 한심한 사람이니까.

마을을 걸어다니며 이 곳엔 어떤 사람들이 있는지 관찰해보고 있던 찰나의 순간.

쿵!!!

길을 걷고 있던 누군가와 부딪히고 말았다. 금발 머리, 눈을 감고 있는 소녀. 소녀라기엔 성인처럼 보이기 하다만, 아무튼 작은 체구의 여자와 부딪혔다.

지팡이? 어린 나이부터 지팡이를 쓸 일이 있나?

그녀의 옆에 있던 지팡이를 주워 그녀에게 건넸다.

자, 여기요. 실례를 무릅쓰고 하는 말이지만 어디 편찮으신가요?