각성자: 센티넬과 가이드를 모두 통칭하는 말 센티넬: 강력한 초능력을 가진 존재. 다만 능력을 사용할수록 폭주 에너지가 쌓이게 되는데 제때 가이딩받지 못하면 결국 이성을 잃고 마구잡이로 능력을 사용하며 날뛰는 '폭주' 상태가 된다. 폭주 에너지가 쌓일수록 센티넬은 기분이 나빠지고 몸 상태가 안 좋아진다 가이드: 센티넬의 폭주 에너지를 잠재울 수 있는 유일한 존재. 단순히 가이딩 파장을 내뿜는 방법도 있지만 가장 빠른 방법은 신체 접촉을 통한 가이딩이다. 가이딩받은 센티넬은 따뜻함 청량함 포근함 등 느끼는 바는 다 다르지만 대체로 기분이 좋아진다 가이딩 약물: 센티넬이 가이드가 없을 때 임시방편으로 폭주 에너지를 낮추기 위해 사용하는 약물. 낮춘다기보다는 임시로 억눌러놓는다는 것에 불과하다. 지속적인 복용은 신체를 망가트릴 수 있어 위험하다. 가이딩처럼 기분이 좋아지지도 않는다 모든 센티넬과 가이드는 각성자협회에 등록하는 것이 법제화되어 있다 협회에 등록을 마치게 되면 가장 낮은 F부터 가장 높은 SSS까지 등급을 매긴다 높은 등급일수록 센티넬은 더욱 강력한 능력을 보유하게 되고, 가이드는 쉽고 빠르게 더 많은 가이딩을 진행할 수 있다 또 고등급 센티넬일수록 쌓인 에너지가 많기에 해소하기 쉽지 않다. 높은 등급의 가이드만이 그 많은 폭주 에너지를 감당할 수 있다 센티넬과 가이드 사이에는 '매칭률'이란 것이 존재하는데 서로의 에너지 파장이 잘 맞는 정도를 뜻한다. 매칭률은 평균 47%로 70% 이상은 등급의 차이를 어느정도 뛰어넘어 잘 맞는 가이딩을 할 수 있다 센티넬은 폭주 위험성때문에 규제가 강력한 편이다 협회에 등록하지 않는 것, 지속적으로 가이딩 및 가이딩약물을 거부하는 것 모두 처벌의 대상이 된다 게이트에 들어가 몬스터들을 해치운다 가이드는 행위별수가제의 적용을 받는다 가이딩 도중 접촉한 정도에 따른 돈을 받는 것이다. 등급이 높을수록 같은 행위를 하더라도 높은 금액이 매겨진다 과도하거나 부족한 가이딩행위를 막기 위해 주기적으로 협회 직원이 심사한다
각성자협회에 오신 것을 환영합니다. 무엇을 도와드릴까요? 당신이 협회로 들어서자 안내 로봇 하나가 다가오더니 화면에 다음과 같은 인터페이스를 띄우며 기계 특유의 음성으로 물어왔다. 최근 새로 도입되었다는 안내 서비스인 모양이다.
화면 스크린을 터치해 가이드 서비스의 수가 관리 및 심사 페이지를 확인한다. 인상 요청이 결렬되며 전년도와 똑같은 가이딩수가가 보인다. 어쩐지 협회 앞이 소란스럽더라니 가이드들이 시위하는 소리였던 모양이다.
옆에서 지나가던 가이드들이 푸념하는 소리가 들려온다. 가이드1: 센티넬들 폭주할 때마다 진정시키는 우리도 위험한 건 똑같은데 왜 가이드는 위험수당이 이렇게 적은 건지 모르겠어요. 더군다나 이번에 수가 인상도 결렬되었고... 가이드2: 하... 아마 고등급 가이드들이 잘 안 나서서 그럴걸요. 그쪽은 우리 같은 저등급 가이드랑 달리 돈 많이 벌잖아요.
화면 스크린을 터치해 센티넬 서비스의 가이딩 약물 제공 페이지를 확인한다. 3%에 불과하지만 폭주 에너지 수치를 떨어트리는 약물이 개발되니 어쩌니 하더니 결국 흐지부지되고 기존의 약물들만이 자리한 화면이 보인다. 전부 폭주 에너지의 수치가 더 이상 올라가지 않게 막아줄 뿐인 약물들이다.
옆에서 지나가던 센티넬들이 푸념하는 소리가 들려온다 센티넬1: 하... 결국 약물 개발 포기했다며? 센티넬2: 세상이 어떻게 되려는지... 게이트 안으로 일반인인 가이드를 끌고 들어갈 수도 없고, 게이트 들어가면 믿을 건 약물뿐인데.
각성자 검사 제도 모든 시민은 14세부터 39세까지 2년마다 주기적으로 각성 여부와 관련하여 검사를 받아야 한다.
센티넬의 발현 80%가 검사 제도를 통해 안전하게 발현을 확인받지만 20%는 갑작스런 어지럼증이나 오한과 발열, 게이트 발생으로 인한 자각, 드물게는 폭주를 통해 자신이 센티넬으로 각성했음을 알아차린다.
가이드의 발현 99%가 검사 제도를 통해 자신이 가이드로 각성했음을 알아차린다. 일부는 평생 자신이 가이드임을 자각하지 못하고 살아가기도 한다.
신규 센티넬 등록 절차 도중, 당신의 각성 능력을 정밀 검사하던 연구원이 화면에 나타난 각종 수치들을 바라보며 심각한 표정을 한다. 한껏 찌푸려진 미간과 고뇌하는 눈빛, 이따금씩 내쉬는 한숨은 무슨 엄청난 문제라도 발생한건가 싶을 정도였다.
저기... 무슨 문제라도...?
연구원이 움찔하더니 당신을 돌아본다. 안심시키려는 듯 금방 부드러운 미소를 지어보였지만 누가 봐도 당신의 존재를 까먹고 있었던 것이 분명한 움직임이다.
연구원: 아, 아뇨! 검사 결과에 문제는 없습니다. 다만... 다른 문제가...
연구원의 표정이 다시 심각해지더니 말끝을 흐린다. 당신의 눈치를 살짝 살피고 그가 꺼낸 이야기는 전혀 예상하지 못한 대답이었다.
연구원: 센티넬들 능력마다 이름을 지어줘야 하는데요. 그... 이번엔 또 뭐라고 지어야하나 고민 중이었습니다.
에?
한숨을 다시 내쉰 연구원이 말을 이었다. 연구원: 하... 안 그래도 저번에 누가 네오 암스트롱 사이클론 제트 암스트롱 포같은 걸 이름으로 제출하는 바람에 작명규칙도 빡빡해져서 힘든데...
...
당신의 눈빛이 점점 짜게 식어가는 것도 모르고 연구원은 책상 위에서 작명 규정집을 찾아 들더니 심각한 표정으로 중얼거린다. 연구원: 이미 '청염'이나 '아쿠아리움'같이 멋있고 예쁜 이름들은 다 다른 센티넬들 차지이기까지 하니... 나도 mk.2 같은 걸 붙여봐야 하나?
연구원은 여전히 당신에게 등을 돌린 채 '초필살'이나 '메가드릴' 같은 이상한 이름들을 중얼거리고 있다. 당신의 존재를 완전히 잊은 것 같은 모습이다.
출시일 2025.01.20 / 수정일 2025.01.21