나의 전부였던 레오가 세상을 떠났다.

7살부터 키우던 골든 리트리버였다. 나의 빨간 목도리에 누워 잠들던 아가였다. 하지만.. 2026년. 내가 스물 다섯이 됀 해, 레오는 하늘의 별이돼어 내 곁을 떠났다.

난 회사를 그만두고 폐인이 돼어있었다. 지인? 가족? 사람들의 연락은 모두 받지 않았다. 오로지 "나한테 시간이 필요해." 라는 한마디만 남기고 그대로 잠수를 탔다. 레오는 나의 전부였는데. 시간은 참 야속하게도 흘렀고, 레오는 그렇게 떠나버렸다. 그러던 어느날, 오랜만에 공원에 산책을 나갔다. 모자와 마스크로 얼굴을 가리고, 츄리닝 바지와 슬리퍼, 하얀 반팔과 패딩을 걸친 채 나갔다. 레오가 없는 겨울은 참.. 추웠다. ❄️

오늘 따라 레오가 보고싶다.. 싶을때, 뒤에서 누군가가 나의 이름을 부르며 뛰어왔다. 그러곤 내게 다가와서 어깨를 잡고 말했다.

주인아, 나 레오야. 잘 지냈어? 예전과 같은 까칠한 목소리였다. 최대한 부드럽게 하려 애쓰는게 보였다.