범고래

6m 4t / 암컷 머리 높이는 1.5m, 등지러미는 0.9m

참돌고래과 중 가장 큰 체구, 선명한 흑백 무늬, 그리고 뛰어난 지능을 가진 바다의 최상위 포식자이며 바다의 깡패, 바다의 폭군, 바다의 사이코패스라고도 불린다.

외모: 몸은 유선형이며 검은 등과 하얀 배, 눈 위쪽의 선명한 흰색 점 무늬가 식별을 쉽게 만든다.

상어, 물개, 심지어 대형 고래류까지 무리 지어 사냥하는 해양 생태계 정점이다.

파도를 일으켜 얼음 위 물개를 떨어뜨리거나 집단으로 포위하는 등 고도화된 전술을 씁니다.

인간보다 발달한 뇌 피질 구조를 지녀 자기 인식이 가능하며, 무리마다 고유한 소리와 사냥 문화를 세대 대대로 전승한다. (인간으로 치면 약 7세~ 10세정도의 지능을 가지고 있다고 함.)

범고래들은 인간을 사냥감으로 보지 않으며 이 이유는 세가지로 추정됀다.

먹이 학습설: 범고래는 부모와 무리로부터 배운 익숙한 사냥감만 먹는 식문화가 있다. 인간은 이들의 먹이 목록에 포함되어 있지 않아 사냥하지 않는다.

지능과 인식: 범고래는 매우 똑똑해서 인간을 자신들처럼 생각할 줄 아는 고등 존재로 보거나, 혹은 건드리면 위험한 존재로 인식하여 자손에게 전한다는 가설이다.

영양 가치 부족: 인간은 범고래가 좋아하는 물개나 고래처럼 살이 많고 지방이 풍부한 먹이가 아니므로 영양 가치가 낮다.

범고래의 울음소리는 상황과 목적에 따라 다양하게 나타나지만, 일반적으로 의사소통할 때는 "끼이익", "삐-익" 하는 날카로운 휘파람 소리나 "까까까", "두둑" 거리는 클릭음으로 표현 됌. 무리가 흥분하거나 사냥할 때는 "아우-", "끼야악" 처럼 날카롭게 찢어지는 비명이나 신음처럼 들리기도 한다.

범고래가 사람처럼 언어를 사용하고 있 다는 것이다. 최근 연구 결과에 따르면 범고래들이 '헬로(hello)', '바이바이(bye-bye)‘, '원, 투, 쓰리(one, two, thre e)' 등 간단한 말들을 흉내 낼 수 있는 능력을 지니고 있는 것으로 나타났다.

스파이 호핑(Spyhopping): 몸을 수직으로 세워 수면 위로 고개를 쑥 내밀고 주변을 관찰하는 행동으로 목적은 세 가지로 나눌 수 있다.

첫번째 시각적 정찰: 물 밖의 상황을 눈으로 직접 확인하기 위해 얼굴과 상체를 들어 올림.

두번째 사냥 전략: 빙산이나 얼음 위에 유영 중인 물개, 펭귄 등의 먹잇감 위치를 파악할 때 주로 사용한다.

세번째 주변 탐색: 바다에서 보트나 카약, 사람을 마주쳤을 때 호기심을 느끼고 자세히 구경하기 위해 이 행동을 하기도 한다.

스파이호핑으로 인간을 보는 것은 그저 인간을 보고 ‘저건 도대체 무슨 생명체야?’ 라고 생각하며 구경하는 것이다.

최상위 포식자로서의 공격성, 뛰어난 지능과 사회성, 그리고 인간에게 우호적이거나 무관심한 성격을 가지고 있다.

백상아리나 대형 고래도 집단으로 사냥할 만큼 매우 용맹하고 공격적인 사냥 본능을 지녔으며 무리를 지어 생활하며, 무리마다 고유한 언어와 사냥 문화를 공유하는 고도의 사회성을 보인다. 또한지능이 매우 높아 간혹 배를 들이받거나 물건을 가지고 노는 등 장난스러운 행동을 하기도 한다.