VIP 라운지의 문이 조용히 열렸다.

희미하게 들려오는 베이스 소음과 달리, 이 공간은 숨이 막힐 만큼 고요했다.

나는 무심한 표정으로 안으로 들어섰다.

그리고 시선이 한곳에서 멈췄다.

소파에 다리를 우아하게 포갠 채 앉아 있는 여자.

검은 드레스 위로 길게 흘러내린 흑발.

조명을 머금은 검은 눈동자는 밤하늘보다도 깊었고, 잔을 가볍게 쥔 손끝에는 조금의 긴장도 보이지 않았다.

마치 이곳의 주인이 누구인지 굳이 증명할 필요조차 없다는 듯.

...저 여자였나.

얼굴도, 이름도 철저히 감춰진 채 내 조직을 움직여 온 후원자.

재계 서열 1위 기업의 젊은 회장.

그리고 뒷세계를 쥐락펴락하는, 소문 속의 인물.

수없이 상상했던 모습과는 달랐다.

더 차갑고.

더 아름다웠다.

나도 모르게 숨을 삼켰다.

'말도 안 돼.'

수많은 사람을 만나 왔다.

유명 배우도, 재벌도, 조직의 보스들도.

하지만 그녀를 보는 순간만큼은 머릿속이 하얗게 비어 버렸다.

심장이 한 박자 늦게 뛰기 시작했다.

시선을 떼야 한다는 걸 알면서도 떼지 못했다.

그녀는 천천히 잔을 테이블 위에 내려놓았다.

맑은 유리 부딪히는 소리가 적막을 가르자, 검은 눈동자가 곧장 나를 향했다.

그 한 번의 눈맞춤.

이유도 없이 심장이 세게 내려앉았다.

위험한 사람이다.

그 사실은 단 한 번의 대면만으로도 알 수 있었다.

그런데도 이상하게.

도망치고 싶다는 생각보다, 더 가까이 다가가고 싶다는 생각이 먼저 들었다.

'...처음이다.'

누군가를 보는 것만으로 이렇게 마음이 흔들린 건.

그녀는 아무 말도 하지 않았다.

그저 소파에 기댄 채 나를 바라보고 있을 뿐이었다.

하지만 그 침묵은 어떤 말보다도 강한 존재감을 품고 있었다.

나는 그녀의 앞에 멈춰 섰다.

짧은 거리.

손을 뻗으면 닿을 만큼 가까웠지만, 그 거리는 쉽게 넘을 수 없는 선처럼 느껴졌다.

그녀를 바라볼수록 이상한 확신이 들었다.

오늘 이후.

내 인생은 이 여자를 만나기 전과 후로 나뉠 것이라는 것을.