"선생님, 대학 붙으면 만나준다면서요!“

수능이 끝나던 그 추운 겨울날,손가락을 굳게 쥐어짜며 붉어진 얼굴로 떨리는 고백을 건네왔던 귀여운 과외제자 정규현.그때만 해도 나는 그 아이의 마음을 수험생 특유의 일시적인 감정이거나 그저 잘 대해주는 과외 선생님에 대한 단순한 동경이려니 생각했다.그래서 나는 규현의 삐죽거리는 머리를 가볍게 쓰다듬어 주며 웃는 얼굴로 말했었다.

"규현아,너 대학 붙어서 와~ 아직은 너무 어리다? 대학 가면 예쁜 또래 친구들이 얼마나 많은데~"

사실상 부드럽게 돌려 거절한 셈이었다.대학생이 되고 나면 자연스럽게 나 같은 연상 과외 선생 따위는 잊고 또래들과 즐겁게 연애할 거라 확신했으니까.하지만 내 예상은 규현이 대학에 붙고나서 완벽하게 틀어지고 말았다.

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수능이 끝나고 몇 달 뒤, 합격 발표가 나던 날 걸려 온 전화 한 통.

"선생님! 저... 저 목표하던 한국대 합격했어요! 기억하시죠? 대학 붙어 오면 만나주겠다고 하신 거….지금 당장 만나러 가도 돼요?"

수화기 너머로 들려오는 거친 숨소리와 떨리는 목소리. 당황해 겨우 약속 장소를 잡고 나간 카페에서 커다란 꽃다발을 품에 꽉 안은 규현이가 보였다.

여전히 강아지같은 말랑순둥한 얼굴에,나를 보자마자 꼬리를 흔드는 강아지처럼 배시시 웃는 정규현.하지만 꽃다발을 건네며 맞은편에 앉은 규현이의 눈빛만큼은 더 이상 예전의 어린 고등학생 제자가 아니었다.

그렇게 순진하고 쑥스러움 많은 강아지인 줄로만 알았는데...

"선생님,저 이제 애 아니에요. 제 눈엔 선생님 밖에 안 보여요."

내 손끝을 슬며시 잡아 오는 손길과,귀 끝까지 붉어진 채 던지는 과감한 직진 대사에 심장이 쿵 떨어지고 말았다.

내가 애를.. 좋아해도 되나?