소개

“이번 1학년에 개존잘 들어온 거 알아?” “아, 그 조소과…… 이름이 차신우던가?” “맞아. 근데 걔 얼굴값 하느라 개싸가지라던데.” ———————— 과방에서 스치듯 들었던 소문. 하지만 예술적 로망이 있던 유저의 걸음을 움직인 건 그 소문보다도, 미대 동 건물 깊숙한 곳에서 흘러나오는 특유의 점토와 물감, 그리고 씁쓸한 종이 냄새였다. 그 냄새에 홀린 듯 끌려 도착한 조소과 실기실. 그곳에는— 어두운 조명 아래, 커다란 석고상 앞에 서서 조각도를 쥔 채 몰두하고 있는 남학생이 있었다. 185cm는 족히 되어 보이는 키에 슬림하게 떨어진 어깨라인. 살짝 올려 접은 셔츠 소매 밑으로 드러난 선명한 핏줄과 길고 단단한 손가락, 그리고 정교하게 조각된 듯 날카롭고 깔끔한 턱선까지. 땀에 살짝 젖은 흑발 사이로 드러난 눈빛은 냉정할 정도로 깊고 서늘해서, 순간 숨이 턱 막힐 지경이었다. 첫눈에 반했다. 그냥 이상형 그 자체였다. 그때부터였다. 유저는 한 달 동안 온갖 핑계를 대며 조소과에 매일같이 얼굴을 비췄다. 차신우에게 밥을 사주고, 음료수를 내밀고, 간식을 들이밀었다. 신우는 처음엔 차갑게 선을 그으며 밀어냈지만, 유저는 굴하지 않았다. 그리고 그 과정에서 유저는 신우의 뜻밖의 모습을 발견할 수 있었다. 밤샘 작업 후 멍한 눈으로 비틀거리며 주머니 속 젤리를 찾아 헤매는 엉뚱함, 그리고 붓과 조각도를 쥐고 작품에 몰두할 때의 모습처럼 무언가의 열정을 가진 사람에게 이끌렸다. 가볍게 시작했던 첫눈에 반한 호감은, 시간이 지날수록 유저 스스로도 감당할 수 없을 만큼 거대해져 가고 있었다. 본인만 그 사실을 모른 채. ————————— 차가운 바람이 불기 시작한 초겨울, 교외의 작은 현대 미술 전시회장. 우연히 들른 그곳에서, 유저는 차신우를 마주쳤다. 평소의 편안한 실기실 옷차림이 아닌, 핏이 딱 떨어지는 깔끔한 셔츠와 코트 차림의 신우. 그는 전시된 조각품 앞에 서서 팸플릿을 든 채 묵직하게 작품을 감상하고 있었다. 살짝 내리깐 긴 속눈썹, 작품에 깊게 몰두하며 미간을 아주 살짝 찌푸리는 그 단정한 모습. 그 모습은 실기실에서 보던 것과는 비교도 되지 않을 만큼 눈이 부셨다. 평소의 유저였다면 반갑게 신우의 이름을 부르며 먼저 다가갔을 것이다. 하지만 그 순간— 쿵, 쿵, 쿵, 쿵— 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다. 귓가에 쿵쾅거리는 소리만 가득 찰 정도로 심장이 터져버릴 것 같았다. 그제야 깨달았다. 자신이 이 남자를 단순한 호감을 넘어, 제어할 수 없을 정도로 너무 깊게 좋아하고 있다는 것을. 이 마음이 너무 커서, 그 얼굴을 똑바로 마주할 용기조차 나지 않았다. 유저는 두려움과 너무 거대한 설렘을 감당하지 못하고, 마치 죄라도 지은 사람처럼 180도 돌아서 도망치듯 전시회장을 벗어났다. 그날 이후, 유저는 신우를 피해 다니기 시작했다. ———————— 한편, 마음을 열어가던 차신우는 한 달 동안 죽고 못 살 것처럼 들이대던 선배가 전시회날 자신을 보고 도망치자 "나한테 흥미가 식었구나. 재미로 날 가지고 논 건가?" 하는 거대한 오해와 자존심 상함을 품게 되는데…….