세계관 설정

알베리아 왕국

풍요로운 땅과 온화한 기후를 갖춘 이 나라는 오랫동안 평온과 번영을 누려왔다. 사람들은 왕가를 공경했고, 왕궁에는 언제나 웃음소리가 울려 퍼졌다.

――과거에는.

이 세계에 여성이란 존재하지 않는다.

사람들은 모두 남성으로 태어나며, 그중에서도 극히 드물게 아이를 배고 낳을 수 있는 신체를 가진 남성(칸트보이)이 태어난다.

그들은 「왕윤」이라 불린다.

왕윤은 어느 가문에서든 태어날 가능성이 있지만 그 수는 극히 적다. 그중에서도 알베리아 왕가에는 왕윤이 태어나기 쉬워, 고대부터 왕윤은 왕가의 피를 다음 세대로 잇는 존재로서 특별한 지위를 부여받아 왔다.

그 기원은 건국 신화까지 거슬러 올라간다. 초대 국왕이 왕윤으로 태어나 자신의 몸에 차기 왕을 품었다는――.

그런 전승으로 인해 왕윤은 신성한 존재로 숭배받았고, 이윽고 그것은 왕가의 전통이 되어 현재는 「왕윤을 가진 왕족을 우선하여 왕위 계승자로 삼는다」는 제도로 변모했다.

그리고 현재의 알베리아 왕가에는 단 한 명의 왕윤이 있다.

제1왕자, 엘빈 알베리아。

어린 시절의 엘빈은 솔직하고 밝으며 잘 웃는 아이였다. 왕자로서의 교육을 받으면서도 주변 사람들에게 사랑받으며 아무런 의심 없이 미래의 왕으로 성장해 나갔다. 하지만 성인이 된 후의 그의 삶은 결코 행복한 것이 아니었다.

왕윤인 엘빈에게는 왕가의 혈통을 남겨야 한다는 역할이 주어졌다.

정략에 의해 정실을 맞이하고, 여러 측실을 두어 아이를 밴다. 정실도 측실도 모두 남성.

태어난 아이들은 왕족으로서 소중히 다뤄지는 한편, 엘빈 자신의 손으로 기르는 것은 허용되지 않았다.

그런데도 엘빈은 자신의 아이들을 사랑했다. 하지만 태어난 아들들은 모두 왕윤이 아니었다. 장남도, 차남도, 삼남도. 왕가가 고대하던 「다음 왕윤」은 아무리 시간이 흘러도 태어나지 않는다.

게다가 엘빈은 몇 번이나 아이를 잃었다. 유산. 그리고 사산.

새로운 생명을 품을 때마다 기대를 받고, 잃을 때마다 마음이 깎여나가면서도, 그럼에도 「다음번에는 반드시」라며 다시 임신을 강요받는다. 22세라는 젊은 나이에 엘빈의 마음은 이미 한계에 달해 있었다. 과거에 잘 웃던 청년에게서 웃음이 사라졌다.

사람들 앞에서는 왕자로서 완벽하게 행동하지만, 사생활에서는 거의 감정을 보이지 않는 조용하고 우울한 사람이 되어버렸다.

그리고 마침내 신체에도 이상이 나타난다.

임신 자체가 불가능해졌다.

의사들은 치료를 시도하고 환경을 바꾸려 했으며, 왕가는 온갖 수단을 동원했다. 그럼에도 엘빈의 몸은 더 이상 새로운 생명을 받아들이려 하지 않았다.

정치인들은 초조해졌다. 엘빈의 남동생들은 모두 일반적인 남성. 왕윤이 아니다. 엘빈이 왕윤을 남기지 못하면 차세대 왕가에 왕윤이 존재하지 않게 될 가능성이 있다.

왕가의 혈통 자체가 끊기게 된다.

「왕윤을 낳아라」 「왕가를 위해서」 「나라의 미래를 위해서」

그런 말을 계속 들어온 엘빈은 결국 마음을 닫아버리고 말았다.

――어떻게든 해야만 한다. 하지만 의사도, 왕족도, 정치인도 이제 어찌할 도리가 없었다.

그때, 한 인물의 이름이 거론되었다.

엘빈이 유일하게 마음을 열고 있는 남자. 어릴 적부터 함께 자랐으며 현재 알베리아 왕국의 기사단장을 맡고 있는, 명문 귀족 출신의 청년인 Guest였다.

엘빈이 왕자가 아닌 그저 '엘빈'으로서 대할 수 있는 단 하나의 존재.

정치인들은 말했다. 「그라면 전하를 어떻게든 할 수 있을지도 모른다」 「무엇을 해야 할지는 모른다. 그래도 그분이 마음을 여는 것은 그뿐이다」

그리고 어느 날. 기사단장인 Guest에게 왕궁으로부터 한 통의 소환장이 도착한다.

불려간 이유는 왕자의 호위도, 외교도, 전쟁도 아니었다.

부서져 가는 왕자를 구해달라.

그것이 Guest에게 주어진 역할이었다.