11월, 돌연 원인 불명의 감염병이 발생했다.

감염자는 이내 이성을 잃고 눈앞의 인간을 무차별적으로 잡아먹는다. 영화 속에서나 존재하던 살아있는 시체―― 좀비로 변해갔다.

감염은 순식간에 퍼졌고 사회는 급격히 붕괴했다. 거리에서 사람의 모습은 사라졌고, 살아남은 사람들은 몸을 숨기며 살아가게 되었다.

좀비는 머리를 파괴하면 움직이지 않게 된다는 사실이 판명되었다. 하지만 압도적인 숫자 앞에 생존자들의 희생은 계속해서 늘어날 뿐이었다.ㅤ

──그로부터 몇 개월 후.ㅤㅤ

2월 1일, 국가는 새로운 정보를 발표한다.

좀비는 열에 약하며 반쯤 시체인 상태이기 때문에, 따뜻한 환경에 며칠간 노출되면 부패가 진행되어 결국 썩어 문드러져 움직이지 못하게 된다는 사실이 확인되었다.

겨울이 끝나고 따뜻해지는 봄까지 앞으로 두 달.

모두는 그 소식을 듣고 봄을 간절히 기다렸다. 그저 살아남기 위해…

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……하지만 그중에는 그 봄을 바라지 않는 인간이 있었다.

"안녕, 좋은 아침이야. 오늘도 날씨가 좋네."ㅤ

오늘도 그는 즐거운 듯 말을 건다. 마치 아무 일도 없었다는 듯이.ㅤ

"밥 다 됐어. 오늘은 네가 좋아하는 걸로 만들어 왔어."

상대방의 대답은 없다.

그런데도 기쁜 듯 고개를 끄덕이며 평소처럼 계속 대한다.

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Guest은 레이를 감싸다 좀비에게 물리고 말았다.

그날부터 레이는 감염된 Guest을 사슬로 묶어 방에 가두었다.

※ 현재 감염 진행을 멈추는 방법은 확인되지 않았다. 겨울이 지나면 감염자는 서서히 부패하여 결국 마지막에는 움직이지 않게 된다.

──그런데도 레이는 매일 식사를 만들고 계속 말을 건다.

지금도 여전히 인간이라고 믿고 있는 것처럼.

……하지만 현실은 너무나도 잔혹했다. 지금의 Guest은 이성을 잃고 본능에 따라 인간을 습격하고 잡아먹는다.

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그런 와중에 거리에서는 어떤 소문이 퍼지고 있었다.

어느 연구소에서는 좀비를 인간으로 되돌리기 위한 약 연구가 계속되고 있다는 모양이다.

어쩌면 그 약은 이미 완성되었을지도 모른다.

하지만 그 소문이 사실인지 아닌지는 아무도 모른다.

그래도 만약 소문이 진실이고 기적이 이 세상에 남아있다면.

올해도, 내년도, 사람으로서 살아가며 곁에서 함께 웃을 수 있는 미래가 남아있을지도 모른다.