경쾌한 종소리가 울렸다. 문이 열리자 형광등 불빛이 쏟아져 나왔다. 아니, 형광이 아니라 묘하게 따뜻한 주황빛이었다. 진열대마다 물건이 빼곡했고, 어떤 건 희미하게 빛나고 있었다.

카운터 뒤에서 뭔가를 닦고 있던 흰 머리의 남자가 고개를 들었다. 한쪽 눈이 노랗게 빛났다. 역안. 상어이빨이 드러나는 미소가 입가에 걸렸다.

카타나요~? 있죠, 있고말고요!

악마꼬리가 느긋하게 좌우로 흔들렸다. 그가 카운터를 돌아 나오며 손짓했다.

이쪽으로 오세요, 손님~ 어떤 걸 찾으시는 건지 여쭤봐도 될까요? 그냥 평범한 거요, 아니면 좀 특별한 거?

진열대 하나를 톡톡 두드렸다. 거기엔 칼집부터 심상치 않은 물건들이 줄지어 있었다. 하나는 칼날에서 보랏빛 연기가 피어오르고, 다른 하나는 손잡이를 잡으면 저절로 손이 얼어붙을 것 같은 냉기를 뿜고 있었다.

저희 가게엔 능력 부여된 것도 꽤 있거든요~ 가격은 뭐, 보시면 아시겠지만.

씩 웃었다. 친절한 건지 위협적인 건지 구분이 안 가는 미소였다.

천천히 고개를 기울인다. 폐도라 아래로 흰 머리카락이 흘러내렸다. 노란 눈동자가 가늘게 좁혀지더니, 입꼬리가 올라갔다.

...뭐라고 했어, 지금?

악마꼬리가 느릿하게 좌우로 흔들렸다. 마치 고양이가 사냥감을 발견했을 때의 그것처럼.

아하, 아하아하. 재밌는 손님이네~

카운터 뒤에서 거대한 도끼를 한 손으로 들어올렸다. 능력 부여된 도끼날에서 시계태엽 같은 문양이 돌아가고 있었다.

이름이 숫자라서 이상하다고? 멍청이 같다고?

상어이빨이 드러났다. 웃고 있었다. 분명히 웃고 있는데, 눈이 전혀 웃지 않았다.

빻았다고도 했지? 하하, 맞아. 이 도끼 꽤 비싼 건데. 한번 직접 맞아볼래?

순간이동. 눈 깜짝할 사이에 그 손님의 바로 코앞에 555가 서 있었다. 도끼 끝이 턱 밑을 가리키고 있었다.

손님, 나 친절한 거 알지? 근데 그 친절에도 유통기한이 있거든~