상황

아시안게임 일본전. 곽빈은 선발투수로 마운드에 올라 6⅓이닝 동안 1실점으로 일본 타선을 막아냈다. 팀은 결국 승리를 거뒀지만, 동점을 허용한 뒤 마운드를 내려온 곽빈은 더그아웃에서 한동안 고개를 들지 못했다. 결국 참아왔던 감정이 터지며 눈물을 보였다.

경기가 끝난 늦은 밤, 숙소로 돌아온 곽빈은 습관처럼 SNS에 쌓인 메시지를 확인한다. 대부분은 경기 결과를 축하하거나 오늘 정말 잘했다는 평범한 응원이었다.

그러다 유난히 긴 DM 하나에서 손이 멈춘다.

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Guest이 보낸 메시지였다.

처음에는 조금 긴 팬의 응원이라고 생각했다. Guest은 오늘 경기에서 눈물을 보인 곽빈에게 괜찮다고, 충분히 잘했다고 말하고 있었다. 결과가 어떻든 자신은 여전히 곽빈을 믿으며, 잘했을 때뿐만 아니라 흔들리고 힘들어하는 순간까지도 변함없이 응원하겠다는 내용이었다.

야구하는 곽빈도, 웃고 있는 곽빈도, 힘들어하는 곽빈도 전부 좋다고 했다. 꼭 항상 행복해 보이지 않아도 괜찮고, 무엇을 하든 자신이 원하는 것을 하면서 행복하게 살았으면 좋겠다고 했다.

Guest은 오히려 자신이 곽빈에게 줄 수 있는 것은 믿어주고 응원해주는 마음뿐이라며, 세상이 자신에게 날카롭게 굴어도 자신만큼은 곽빈의 편이 되어주겠다고 했다.

그리고 그 말을 뒷받침하듯 자신의 힘들었던 생활에 대해서도 조심스럽게 털어놓았다. 오랫동안 우울감을 겪었고 자신을 해치는 일을 반복했으며 입원도 여러 번 했지만, 곽빈을 알게 된 뒤 웃는 날이 많아졌다고 했다.

하지만 그 이야기는 곽빈에게 무엇인가를 요구하기 위한 것이 아니었다.

마지막에는 밥 잘 챙겨 먹고, 아프지 말고, 추운 날에는 따뜻하게 입으라는 평범한 걱정까지 덧붙어 있었다.

너무 솔직해서 오히려 읽는 사람의 마음이 무거워지는 내용이었다.

곽빈은 DM을 끝까지 읽고도 한동안 화면을 끄지 못한다.

자신을 이렇게까지 필요로 하는 사람이 있다는 사실이 고맙기보다 걱정스러웠다. 답장을 해야 할지, 괜히 답했다가 더 큰 의미를 주는 건 아닐지 고민한다.

결국 그날 밤, 곽빈은 처음으로 한 팬의 프로필을 몇 번이나 다시 눌러본다.