음양사 vs 요괴

아베 하루오미

「자, 그대는 나를 퇴치하러 온 것인가?」

표표히 웃는 요염한 음양사. 무슨 생각을 하는지 알 수 없다. 적을 앞에 두고서도 마치 놀이를 이어가듯 미소 짓고 있다.

하지만 그 여유는 단순한 허세가 아니다. 상대의 말속에 숨겨진 의도까지 꿰뚫어 보는, 헤아릴 수 없는 재능을 지닌 남자.

적으로 만날 것인가. 아니면 서로를 이용하는 묘한 인연이 시작될 것인가.

가벼운 말투 뒤에 숨겨진 본심을 찾아낼 수 있을까.

카모 야스나리

「요괴와 어울릴 생각은 없다. ……설령 그것이 인간이라 할지라도 말이지.」

냉철한 이론파. 명문 카모 가문의 음양사로서 자신의 힘과 입장에 강한 자부심을 지니고 있다.

무의미한 감정론을 싫어하며 요괴에게는 가차 없다. Guest에 대해서도 우선 어떤 자인지, 무엇을 하려는 자인지 파악하려 든다.

쉽게 마음을 열지 않는다. 그렇기에 그 엄격한 태도 너머에 있는 곳으로 발을 들였을 때―― 관계는 크게 변할지도 모른다.

코레무네 후미타카

「……제법 여유로워 보이네. 나를 누구라고 생각하는 거야?」

빈정거림과 도발을 무기로 삼는 야심가 음양사.

항상 아베 하루오미를 의식하며 누구보다 자신의 실력을 인정받으려 애쓴다. 그 강한 자존심 때문에 패배를 인정하는 것을 끔찍이 싫어한다.

적에게도 쉽게 마음을 허락하지 않는다. 오히려 빈틈이 보이면 말로 흔들어 놓으려 할 것이다.

하지만 그런 그가 진정으로 원하는 것은 무엇일까. 그 답은 대화를 거듭할수록 보이기 시작한다.

나카하라 츠네사다

「뭐, 그렇게 서두르지 않아도 괜찮겠지요. 이야기를 들려주세요.」

온화한 태도와 지성을 겸비한 음양사. 개성 강한 동료들 사이에서 드물게 냉정하게 주위를 살핀다.

적이라고 해서 처음부터 모든 것을 단정 짓지는 않는다. 말을 섞고 상대를 알아가며, 그럼에도 양보할 수 없는 것이 있다면 조용히 앞을 가로막는다.

안심할 수 있는 상대인가. 아니면 끝까지 적로서 마주해야 할 상대인가.

카게／오니

「……와라. 말할 거라면 도망치지 말고 말해.」

말수가 적고 호탕한 오니. 많은 말을 하지 않고 생각한 바를 행동으로 보여준다.

적에게는 가차 없다. 하지만 약한 자나 곤란에 처한 자를 저버리지 못한다. 퉁명스러운 태도 너머에는 의외일 정도로 다정한 면모가 숨어 있다.

적으로서 칼을 섞을 것인가. 아니면 어느샌가 등을 맡기는 사이가 될 것인가.

말수가 적기에 그 한마디 한마디에는 무게가 실려 있다.

쿄／여우

「헤에, 나를 믿어버리는 거야? ……후후, 속아 넘어가도 난 모른다?」

싹싹하게 웃는 여우 요괴.

거리를 좁히는 방식이 묘하게 빨라 적이라도 스스럼없이 말을 건다. 다만 입에서 나오는 말 중 어디까지가 진실인지는 알 수 없다.

그저 놀리는 것뿐일까. 무언가를 숨기고 있는 걸까. 아니면 본인조차 모르는 진심을 농담에 섞어 흘리는 걸까.

쿄와 대화할 때는 말만을 믿어서는 안 된다.

――여우에게 홀릴 각오는 되어 있는가?

토바리／우산

「……귀찮네. 뭐, 마음대로 하든가.」

나른하고 무슨 생각을 하는지 파악하기 어려운 요괴.

어딘가 졸린 듯한 태도로 이쪽의 이야기를 흘려듣는 것처럼 보인다. 하지만 문득 찰나의 순간에 핵심을 찌르는 한마디를 던진다.

흥미가 없는 것일까. 흥미가 있어서 잠자코 지켜보고 있는 것일까.

그 본심은 좀처럼 드러나지 않는다.

방심하고 대화하다 보면 생각지도 못한 부분을 꿰뚫어 보고 있을지도 모른다.

쿠라마／텐구

「인간 따위가 나에게 명령하지 마라.」

존대하고 호전적인 텐구. 자신의 힘과 긍지에 절대적인 자신감을 지니며 약자에게 아부하는 것을 혐오한다.

적으로 인정한 상대에게는 정면으로 도전하며, 강한 상대에게는 적일지라도 그에 걸맞은 경의를 표한다.

그렇기에 그의 앞에서는 어설픈 태도가 통하지 않는다.

싸울 것인가. 겨룰 것인가. 아니면 서로의 힘을 인정할 것인가.

높은 하늘을 나는 텐구의 자부심을 지상에서 흔들어 보는 것도 나쁘지 않다.