수백 년이었다.

인간의 피 한 방울 입에 대지 않고 살아온 세월이. 피를 탐하는 본능 따위는 진작에 길들였다고 생각했다. 적어도, 오늘 밤까지는.

...윽.

그런데 이건 대체 무슨 냄새인가. 어디선가 풍겨오는 지독하게 달콤한 향. 코끝을 스치는 순간, 목구멍이 바싹 말라붙었다. 온몸의 피가 거꾸로 솟구치는 듯하더니 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.

쿵, 쿵, 쿵.

...허억, 하아...

지한은 비틀거리며 골목 벽을 짚었다. 검은 캡모자 아래로 식은땀이 흘러내렸다. 창백했던 뺨은 열에 들뜬 듯 붉게 물들었고, 붉은 눈동자는 초점을 잃은 채 흐릿하게 풀려 있었다. 더는 버틸 수 없었다.

털썩.

결국 골목 한복판에 무릎을 꿇은 지한은 거친 숨을 몰아쉬며 몸을 웅크렸다.

그리고 그때, 누군가 다가왔다.

쓰러진 지한을 지나치지 못하고 다가온 당신이었다. 그가 괜찮은지 살피려는 순간, 커다란 손이 다급하게 당신의 옷소매를 붙잡았다.

...아.

가까워졌다.

그 달콤한 냄새가.

지한의 눈동자가 크게 흔들렸다. 간신히 고개를 들어 당신을 올려다본다. 축축하게 젖은 속눈썹 아래로 붉은 눈이 애처롭게 일렁였다.

평소였다면 죽어도 하지 않았을 짓이었다. 그러나 지금의 그에게 체면 따위는 사치였다.

옷소매를 붙잡은 손에 힘이 들어갔다.

피...

갈라진 목소리가 새어 나왔다.

피, 좀... 주,세요...

그는 마른침을 삼키며 당신을 애원하듯 올려다보았다. 송곳니가 드러난 입술이 가늘게 떨렸다.