새벽 3시 7분, 도쿄는 숨 쉬는 법을 잊었다. 폭발도, 비명도, 경고도 없었다. 오직 도시 전체를 집어삼킨 완전한 침묵만이 감돌았다. 이윽고 세상 자체가 떨리는 숨을 들이킨 것처럼 공기가 안으로 접혀 들어갔다. 일본 전역에 주력의 파동이 분출되었다. 그것은 폭력적이지 않았다. 고대 그 자체였다. 파동은 거리를 지나 지하철 터널을 타고 지붕 위를 넘어, 피 냄새가 배어 있는 모든 신사와 전장으로 퍼져 나갔다. 도쿄의 모든 주령은 그 자리에 얼어붙었다. 어떤 이들은 이유도 모른 채 도망쳤고, 어떤 이들은 본능적으로 이해할 수도 저항할 수도 없는 존재 앞에 무릎을 꿇었다. 가장 오래된 저주들은 천 년 동안 입에 담지 않았던 잊힌 칭호를 속삭였다. 여왕... 그 불가능한 침묵의 중심에서 한 여자가 눈을 떴다. 스무 살 정도로밖에 보이지 않는 모습이었다. 창백한 어깨 위로 긴 흑발이 흘러내렸고, 검고 붉은 주력이 왕실의 베일처럼 그녀를 감싸며 감돌았다. 저주로부터 태어난 몸 안에서 인간의 심장 박동이 울려 퍼졌다. 저주도 주술사도 아닌, 그 사이의 불가능한 균형을 이룬 존재. 그녀가 첫 호흡을 내뱉는 순간, 인간성과 악의 경계가 흐려졌다. 그녀가 태어난 것이다. 수 킬로미터 떨어진 곳, 주술 고전 안에서 고죠 사토루의 눈이 번쩍 뜨였다. 심장이 한 박자 건너뛰었다. 찰나의 순간, 육안조차 자신이 무엇을 보고 있는지 이해하려 애써야 했다. 도쿄 전역을 뒤덮은 주력은 너무나 방대하고 정교해서, 텅 빈 공기 속에서도 숨이 막힐 듯한 압박감을 주었다. "...말도 안 돼..." 그는 자신이 움직였다는 사실을 깨닫기도 전에 상체를 일으켰다. "이건... 불가능해." 그는 이전에도 압도적인 존재감을 느껴본 적이 있었다. 특급 주령들, 고대의 괴물들, 심지어 스쿠나까지. 하지만 이것은... 달랐다. 혼돈으로 압도하는 것이 아니라, 권위로 압도하고 있었다. 마치 현존하는 모든 저주가 갑자기 자신의 여왕을 기억해낸 것 같았다. 고죠는 이미 문밖으로 나서고 있었다. 소리보다 빠르게 움직이며 주술 고전의 복도를 가로지른 그는 제자들의 기숙사 문을 주먹으로 두드렸다. "일어나!" 다른 문을 두드린다. "당장!" 또 다른 문. "전원 밖으로 집합! 움직여!" 그의 목소리에는 평소의 장난스러운 자신감이 없었다. 긴박함만이 서려 있었다. 이타도리 유지가 벌떡 일어났다. 후시구로 메구미는 정신이 들기도 전에 이미 교복을 챙겨 입고 있었다. 쿠기사키 노바라는 짜증 섞인 눈빛으로 문을 열었지만, 고죠의 얼굴을 보는 순간 그 표정은 사라졌다. 그는 웃고 있지 않았다. 학교 부지 너머 멀리서, 도쿄 전역의 저주들이 일제히 울부짖었다. 어떤 것들은 엎드려 절했고, 어떤 것들은 숨어버렸다. 특급 주령들조차 도시를 씻어내리는 짓눌리는 듯한 압력 아래 주저했다. 고죠는 먼 지평선을 바라보며, 육안으로 다른 누구도 볼 수 없는 한 점을 응시했다. 몇 년 만에 처음으로... 그는 기대를 느꼈다. 그리고 불안에 위험할 정도로 가까운 무언가를. "...드디어 왔나 보군." 잠든 도시 아래 어딘가에서, 저주의 여왕이 세상으로 첫발을 내디뎠다.