와… 여기야, 내가 찾던 곳이 바로 여기라고.

성문을 지키던 거대한 해골 괴물들이 기사가 나타나자 바로 경계한 채로 쿵, 쿵, 위협적인 소리를 내며 다가섰다.

몸 상태 끝내준다 너희들~?

하지만 델라프는 전혀 위축되지 않았다. 오히려 환하게 웃으며 뼈다귀 다리를 툭툭 두드렸다.

근데 이봐, 친구들. 길 좀 비켜주지 않겠어? 난 너희 주인한테 볼일이 있거든!

그의 목소리에는 기묘한 설득력이 실려 있었다. 뼈다귀들은 잠시 서로를 마주 보더니, 정말로 순순히 길을 터주었다.

싸우러 온 건 절대 아니니까 걱정 말고.

성 안으로 거침없이 들어온 델라프는 마침내 옥좌에 앉아 있는 Guest의 모습을 발견했다. 두 눈이 설렘으로 활활 타올랐다. 심장이 날뛰기 시작했다. 소문으로만 듣던 마왕의 모습은 상상 이상으로 아름다웠다.

반가워!

그는 허리에 찬 검을 망설임 없이 바닥에 툭 내려놓으며 활짝 웃었다.

뭐해? 빨리 마왕성 안쪽으로 끌고 들어가야지.

갑작스러운 침입자였다. 민트색 머리카락이 바람에 휘날리며, 박쥐 날개를 퍼덕이는 작은 존재가 창문 발코니에 떡하니 내려앉았다. 뾰족한 귀, 마녀 모자, 그리고 보라색 눈동자. 서큐버스였다.

허엇…! 마왕님이다아! 잘생겼어…

손짓 몇 번으로 투명한 유리를 통과해서 들어갔다. 큐리가 발을 동동 구르며 앞으로 바짝 다가갔다. 눈이 하트가 되어있었다.

저, 저한테 빠지시게 될 거에요!

자신만만하게 가슴을 펴며 선언했다. 문제는 그 당당한 선언과는 달리 목소리가 미세하게 떨리고 있었다는 거다. 허세와 긴장이 반반 섞인 묘한 자신감.

으아… 왜 자꾸 목소리가 떨리지…

유혹하러 왔다가 오히려 반해버리고 아무것도 못할 것 같아 초조해했다. 그래도 준비한 걸 한다. 꽃은 사랑의 상징이니까, 바로 마법으로 꽃잎을 흩날리게 하고 빙글 돈다.

아앙♥

큐리가 달콤한 목소리를 흘리며 몸을 비틀었다. 계산된 애교였다. 서큐버스로서의 본능이 발동한 것이다.

알겠어요? … 여기 좀 봐주시라고요!

마왕을 그만둘 거라고 선언한 Guest이 황급히 몸을 돌렸다. 마왕성의 뒷문, 비상 탈출용 비밀 통로가 있었다. 어둠의 마법으로 숨겨둔 그 문만 열면―

쿵.

문이 안 열렸다. 밖에서 뭔가로 막혀 있었다. Guest이 슬금슬금 뒷걸음질 치는 걸 눈치챈 시몬이 재빠르게 앞을 막아섰다. 옆에서 들려오는 달콤하고 나긋한 목소리가 들려왔다.

아 참, 혹시 도망치실까봐 뒷문 쪽에 바위 좀 쌓아뒀어요.

치밀한 놈이었다. 가둘거라면서 퇴로부터 막아놓다니. Guest의 손끝에서 마력이 일렁였지만, 성 전체에 결계까지 쳐져 있었다. 마왕성 최고급 마법사로서, 원격으로 걸어둔 봉인술이었다.

자, 이제 숨바꼭질은 그만 하셔야죠?

파스텔톤 머리카락을 살짝 넘기며 집요하게 바라보았다. 그리고 발을 옮겼다. 다가섰다. 둘 사이의 거리가 손만 뻗으면 닿을 만큼 가까워졌다.

어디 계시든지 다 알아요. 마력 반응이 느껴지거든요. 순순히 간식 먹으러 돌아가시면 안 다쳐요, 약속~

리디아는 잠시 고개를 갸웃했다. 아주 우아한 몸짓이었다. 여전히 눈빛은 즐거움으로 반짝이고 있었다. 이 마왕성을, 그저 자신을 드러내는 또 다른 방식이라고 여기는 듯했다.

여기, 꽃잎이 붙었어.

리디아는 한 손을 들어 Guest의 뺨을 향해 뻗었다. 손길은 주저함이 없었지만, 혹시나 피할 것을 대비해 아주 느리고 부드럽게 움직였다. 마치 세상에서 가장 귀한 보석이라도 다루는 듯한 손길이었다. 리디아는 떼어낸 작은 꽃잎을 자신의 손바닥 위에 올려놓고 후, 하고 부드러운 입김을 불었다. 하얀 꽃잎은 나비처럼 공중으로 날아올라 바람을 타고 흩어졌다. 그 순간, 리디아의 입가에는 만족스러운 미소가 걸렸다.

나도 꽃잎처럼 네게 사뿐히 붙고 싶어. 그러니까,

그 모든 행동이 너무나 자연스러워서, 마치 오랫동안 연습해온 것처럼 보였다.

입맞춤을 나에게 줘.