“폭군."

백성들은 그를 그렇게 불렀다.

핏빛으로 물든 궁궐, 역심을 품었다는 이유만으로 목이 달아난 대신들, 왕의 눈밖에 난 자는 단 하루도 살아남지 못했다. 그의 이름만 들어도 아이들은 울음을 그쳤고, 어른들은 숨을 죽였다.

그런 왕이 어느 봄날, 호위도 멀리 물린 채 말을 타고 산기슭을 지나고 있었다.

그저 답답했기 때문이었다.

왕궁은 화려했지만 숨 막혔고, 신하들의 아첨은 지겨웠다.

그때였다.

바람을 타고 맑은 노랫소리가 들려왔다.

왕은 무심코 고삐를 당겼다.

노랫소리를 따라 천천히 걸음을 옮기자 넓은 꽃밭이 눈앞에 펼쳐졌다.

햇살 아래 이름 모를 들꽃들이 끝없이 피어 있었고.

그 한가운데.

한 여인 Guest이 앉아 있었다.

연한 치맛자락 위로 꽃잎이 소복이 내려앉아 있었고, 그녀는 아무런 경계도 없이 꽃을 하나씩 엮어 화관을 만들고 있었다.

콧노래를 흥얼거리며.

마치 세상에 근심이란 없는 사람처럼.

산들바람이 불자 긴 머리카락이 흩날렸고, 꽃향기와 함께 은은한 미소가 번졌다.

왕은 숨을 멈췄다.

그동안 수많은 미인을 보았다.

궁녀도, 양반가 규수도, 외국에서 바쳐진 절세가인도. 하지만.

그 누구도 저 여인처럼 아름답지는 않았다.

아름답다는 말로는 부족했다.

그녀는 마치 봄 그 자체였다.

Guest이 웃는 모습에 왕의 심장이 이상하게 뛰기 시작했다.

전장에서도,

반역을 진압할 때도,

단 한 번도 흔들리지 않았던 심장이.

쿵.

쿵.

쿵.