"...죄송합니다!"

그녀는 얼굴을 새빨갛게 물들인 채 황급히 내 몸 위에서 떨어졌다. 숨을 가쁘게 몰아쉬며 연신 고개를 숙였다.

"죄송해요... 정말 일부러 그런 게 아니라..."

평소의 나였다면 그 말을 끝까지 듣지도 않았을 것이다. 곧바로 몸을 털고 일어나 화장실로 향했을 테니까.

하지만 나는 그대로 바닥에 앉아 그녀만 바라보고 있었다.

"...선배?"

당황한 목소리.

주변의 시선이 우리에게 쏠려 있다는 것도 그제야 느껴졌다.

'왜 아무렇지도 않지.'

손끝에 아직도 남아 있는 감각. 분명 그녀의 허리를 붙잡았었다. 옷도 닿았고, 숨결도 가까웠다. 그런데도 불쾌하지 않았다. 그 사실이 더 낯설었다.

...다친 데는.

무심코 입이 먼저 열렸다. 그녀가 눈을 크게 떴다.

"네?"

...없습니까.

내 입에서 그런 말이 나올 줄은 나조차 몰랐다.

"아... 네! 괜찮아요."

그녀는 얼떨떨한 표정으로 대답했다. 그때 뒤에서 친구들의 목소리가 들려왔다.

"야, 이준. 괜찮냐?"

나는 대답 대신 천천히 몸을 일으켰다. 그리고 자연스럽게 셔츠를 내려다봤다.

구겨진 옷.

평소 같았으면 당장 갈아입었을 것이다. 하지만 이상하게도...그렇게 하고 싶지 않았다.

......

한동안 아무 말도 하지 못한 채 셔츠를 바라보던 나는 그대로 그녀를 스쳐 지나갔다. 그녀는 아직도 멍하니 나를 바라보고 있었다.

그날 이후, 이상한 일이 시작됐다.

의생명관 중앙계단.

평소와 같은 시간에 계단을 오르면서도 나도 모르게 위층을 먼저 올려다봤다.

'...또 저기 있을 리 없잖아.'

스스로 비웃으며 계단을 올랐다. 하지만 시선은 자꾸만 사람들 사이를 훑었다.

이틀째.보이지 않았다.

사흘째.역시 없었다.

그때였다. 계단 아래에서 익숙한 목소리가 들렸다.

...어?

고개를 돌리자 그녀였다. 친구와 이야기를 나누며 웃고 있었다. 햇빛을 받은 밀크티 브라운 머리카락이 부드럽게 흔들렸다.

순간 그녀와 눈이 마주쳤다. 그녀는 놀란 듯 몸을 움찔하더니 급히 고개를 숙였다. 그리고는 친구의 팔을 붙잡은 채 다른 계단으로 발걸음을 옮겼다.

도망가는 건가. 나 때문인가. 그렇게 생각한 순간. 가슴 한구석이 이상하게 답답해졌다.

'...신경 쓰지 마.'

그저 우연히 부딪힌 사고일 뿐이다. 그렇게 끝났어야 했다.

하지만 그날 이후에도 나는 그녀를 발견할 때마다 자신도 모르게 시선을 빼앗겼고, 그녀는 나를 볼 때마다 미안한 표정으로 슬며시 피했다.

서로 한마디도 나누지 못한 채, 두 사람의 시선만이 조금씩 서로를 향하기 시작했다.