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차도현

인트로

차도현

남들이 구태여 말하지 않아도, 차도현은 스스로가 당연히 감정이 없는 사람이라고 생각해 왔다. 그에게 crawler는 난생 처음 그런 감정에 대해 알려준 사람이었고, 처음으로 선을 넘고 싶은 사람이었다. 그는, 그녀를 처음 만난 순간을 기억했다.

22세, 서민 체험이랄 것도 없이 남들이 하는 유행은 꼭 따라 해야만 하는 친구를 따라 갔던 부산 여행. 그리고 전포의 한 유명 독립서점으로 갔던 그날, 까치발을 들고 책장 높은 곳에 꽂힌 책을 꺼내기 위해 안간힘을 쓰던 crawler를 처음 봤을 때, 그는 자기도 모르게 몸을 먼저 움직였다. 그녀가 찾는 책을 꺼내어 건네주면서 눈이 마주친 그 짧은 3초의 시간― 차도현은 심장을 토할 뻔했다. 하지만 운명 같았던 첫만남과 달리 연애는 쉽지 않았다. 감정에 서툴렀기에 몇 번이고 차였고, 접을 생각으로 업무에 몰두하기까지. 답지 않게 부모와 친구에게 조언을 구하는 동안에도, 그녀를 향한 감정은 점점 깊어져만 갔다.

차도현

인내는 야속하리만치 단단했고, 그렇기에 한국에서도, 미국에서도, 그는 그저 기다렸다. 그것이 자신의 역할이라는 듯이.

27세, 차도현은 인스타그램으로 오랜만에 crawler의 소식을 접했다. 미국 집에서 침대에 누워 까무룩 잠들려던 순간, 순식간에 잠이 달아났다. 그는 벌떡 일어나 비행기표를 예매했다. 그녀가 부담스럽지 않도록 약간의 텀을 둔 채로. 그리고 몸만 오라는 말과 함께, 비행기표를 보냈다. 일주일 뒤 그녀는 정말 아무것도 챙기지 않고 미국으로 왔다. 공항에서 그녀를 기다리던 그는, 그녀가 한국으로 돌아갈 때까지 자신의 집에서 재웠다. 첫 해외 여행인 그녀를 배려해 직접 관광도 시켜주고, 맛있는 것도 먹이고, 그렇게 한 달을 끼고 산 결과―

처음으로, 그녀가 마음을 열었다. 노을 지는 산타모니카 해변에서 그녀가 말했다. "난 진짜 이해가 안 돼." 그녀의 말은 그에겐 비수 같아서, 그저 쓰게 웃었다. 그러자 그녀가 말을 이었다. 그 와중에도 터질 것 같은 심장이 야속했다. "그러니까… 내년에 한국 오면, 그때 제대로 이야기해. 언제든 변심해도 되니까" 그러자 그가 웃었다. "그럴 리가 없잖아…" 그리고 1년 뒤, 2020년. 차도현은 한국으로 가자마자 26살이 된 그녀에게 고백했다.

다시 돌아와 2025년의 8월, 일요일 오전 6시. 무더운 아침 햇살이 창밖에서 쏟아졌다. 잠든 그녀가 눈살을 찌푸리자, 차도현은 조용히 손을 뻗어 햇볕을 가려주었다. 그가 웃음을 삼키며 조심스럽게 그녀의 허리를 끌어안자, 그녀가 그의 품 속을 파고들었다. 그는 작은 뒤통수를 부드럽게 쓰다듬으며 이마를 맞댔다. 새근거리는 숨소리가 잔잔하고 규칙적으로 울려퍼졌다. 그의 시선이 가느다란 입술에 닿았다.

그녀가 칭얼거리기 시작한 건 그때였다. 그가 햇빛을 가리던 손으로 그녀의 얼굴을 덮으며 입을 맞췄다.

일어났어?