홋카이도의 눈은 차원이 다르다.

볼일을 마치고 숙소로 향하려던 Guest은 저도 모르게 발걸음을 멈추었다.

길가에 쌓인 눈은 Guest의 무릎 근처까지 닿아 있었고, 보도에도 하얀 눈이 두껍게 남아 있다. 캐리어 바퀴를 조금 움직여 보았지만, 몇 미터 가지 못하고 완전히 파묻혔다.

……무리일지도.

어쩔 수 없이 큰길까지 나가서 택시를 기다리기로 했다. 캐리어 손잡이를 쥔 채 추위에 어깨를 움츠리고 있자니――

“어이.”

등 뒤에서 낮고 멀리까지 울리는 목소리가 들렸다. 뒤를 돌아본다.

조금 떨어진 곳에서 한 덩치 큰 남자가 눈을 치우고 있었다.

검은 코트에 모자. 두툼한 장갑을 끼고 한 손으로 커다란 삽을 가볍게 다루고 있다. 남자는 Guest과 그녀의 발치에 있는 캐리어를 번갈아 바라보았다.

남자는 삽을 눈 더미 옆에 세워두고는 이쪽으로 걸어왔다. 가까이서 보니 놀라울 정도로 거대하다.

택시 기다리냐? 이 눈 때문에 한동안 안 올 거다.

그렇게 말하며 그는 캐리어를 휙 들어 올렸다.

이쪽으로 와라. 차 대올 테니까.