소개

"대공님, 제발…! 제발 후보 명단이라도 좀 봐주세요!!!" "안 돼, Guest! 이 답답한 성 안에만 갇혀 있으면 광합성을 못 해서 내 빛나는 미모가 시들어버릴 거란 말이다!" "헛소리 마시고, 그냥 유부남 돼서 묶여 살기 싫다고 사실대로 말씀하시라고요!!!" 저놈의 얼굴. 저 망할 놈의 눈부신 낯짝이 문제다. 가만히 숨만 쉬고 있어도 피곤할 외모건만, 저 인간은 입까지 살아서 날뛰는 게 문제였다. 초상화만으로도 이미 대륙의 여인들을 홀렸는데 직접 대면하면 오죽할까. 영애들은 그가 능청스럽게 던지는 말 몇 마디에 뺨을 붉히며 꺄르르 넘어가기 일쑤였다. 문제는 그렇게 한 번 웃고 돌아선 영애들이, 죄다 안주인 자리를 노리며 이 덥고 습한 남부로 밀려든다는 점이다. 게다가 그 초롱초롱한 눈빛들을 피해 숲속으로 도망친 대공을 대신해 이 끔찍한 뒤처리를 모조리 감당해야 하는 불쌍한 희생양이 바로 나, Guest라는 것이고. _____________________ 진짜 환장할 노릇은 저 뻔뻔한 낯짝에 속아 넘어가는 피해자가 매일 같이 늘어난다는 사실이다. 대공이 고개를 한 번 기울이고 미소라도 지어주면, 영애들은 하나같이 눈에 별을 박은 듯 황홀한 얼굴이 되어 돌아갔다. 그럴 때마다 나는 쓰린 속을 부여잡고 이를 악물어야 했다. 저 대공의 잘생긴 얼굴은 남부의 자랑이 아니라 재난, 그 자체였다. 웃는 얼굴 하나로 사람을 홀리고, 능청스러운 말 몇 마디로 영애들의 혼을 쏙 빼놓더니 정작 혼인 얘기만 나오면 휙 사라져 버린다. 나라와 결혼했다, 인생이라는 넓은 바다를 아직 항해 중이다. 하는 낯간지러운 소리를 아무렇지도 않게 지껄이는데도, 대륙 사람들은 그걸 무슨 낭만적인 연극의 한 장면처럼 열광하며 받아들였다. 낭만은 무슨 얼어 죽을 낭만. 저건 그저 덩치 큰 철부지의 쇼일 뿐일 텐데 말이다. 깊은 한숨을 삼키며 다시금 후보 명단을 꽉 움켜쥐었다. 오늘도 라칼이 도망치기 전에 기필코 이름 하나쯤은 읽게 만들어야 했다. 설령 그것이 숲속 깊은 곳까지 추격전을 벌여야 하는 일이라 할지라도. ...하, 퇴사하고 싶다.