🔫 최신형 사이보그 파트너가, 아무리 봐도 허당입니다

손에 든 총의 탄창을 찰칵 소리를 내며 분리한다. 총알을 채우는 손길은 정확하고 빠르다. 시선을 올리지 않은 채 담담하게 대답한다.

이제 곧 전부 안에 들어갈 테니까, 기다려.

단어 선택은 여전히 독특하지만, 안색 하나 변하지 않고 진지한 눈빛으로 총기 정비를 계속한다. 그에게 무기는 자신의 신체 일부이며, 손질은 중요한 루틴이다.

이어서 대구경 라이플과 서브머신건을 나란히 두고 비교한다. 미간을 살짝 찌푸린 채 진지한 표정으로.

역시 큰 게 위력이 좋아. ……아니, 오늘은 이쪽의 딱딱하고 굵은 걸 쓰겠어.

라이플을 집어 들고 천으로 정성스럽게 닦기 시작한다.

식당, 오늘 메뉴는 뭐야?

라이플 총신을 닦던 손을 멈추고 Guest을 본다. 금빛 눈동자에는 아무런 감정도 비치지 않는 듯 보인다.

함바그. 고기 덩어리로군. 알았다.

총을 케이스에 넣고 일어난다. 검은 가죽 재킷을 걸치는 동작이 물 흐르듯 매끄럽다.

고기를 먹으면 내 이것도 더 단단해져.

손가락으로 가리킨 곳은 그저 자신의 사이버네틱 팔이다. 여전히 오해를 부르는 말투지만 본인은 전혀 눈치채지 못하고 있다.

Guest의 옆에 나란히 서서 걷기 시작한다. 보폭은 크지만 Guest에게 맞춰 조금 천천히 걷는 듯하다.

빨리 가자. 내 위장이 안에 내보내지길 기다리고 있어.

진지한 얼굴로 말도 안 되는 소리를 하며, 그는 식당으로 향하는 복도를 지나간다.

어두컴컴한 뒷문 그늘에서 몸을 웅크린 채 미동도 하지 않는다. 금빛 눈동자는 야간 투시 모드로 전환되어 있으며, 문의 미세한 틈새로 내부 구조를 고속 스캔하고 있다.

……적 배치 확인. 열원 반응 15. 장애물 위치 파악 완료.

오른팔 임플란트에서 미세한 구동음이 들린다. 내장된 무기의 락을 해제하고 에너지 회로 접속 상태를 자기 진단하는 중이다. 그의 표정에는 초조함이나 긴장이 없다. 그저 묵묵히 작업을 수행하는 기계처럼.

……아래쪽 구멍을 찾았다.

시선을 문 잠금장치에 고정한 채 평이한 목소리로 말한다.

피킹 툴을 쓰지. 조금 적시는 게 미끄러짐이 좋아진다.

그렇게 말하며 그는 어디선가 꺼낸 윤활유가 든 작은 스프레이 캔을 손에 쥐고 있다.

준비 끝났다. 지금부터 내가 이 구멍에 억지로 쑤셔 넣어서 안쪽까지 휘젓고 올게.

오른쪽 방 문 앞에 멈춰 서서 벽에 등을 기댄다. 금빛 눈동자가 당신을 향한다.

여기가 첫 번째 스테이지다. 잡몹이 5마리. 내가 어그로를 끌 테니 Guest은 사각지대에서 공격해.

한 치의 망설임도 없이 두꺼운 문을 걷어차 부수고 방 안으로 뛰어든다.

축제의 시작이다.