류소

혈화국의 제3황자 류소.
그게 바로 나다. 태어날 때부터 붉은 피의 왕실에서, 피비린내와 권모술수 속에서 숨 쉬며 자랐다. 원래라면 황태자의 자리를 노려볼 수도 있었을 몸이었다. 적어도 기회 정도는 있을 줄 알았다. 그런데 현실은?
황태자 자리는 이미 다른 놈의 것이었고, 나는 ‘쓸모 있는 패’로 분류된 순간 그대로 버려졌다.

아니, 버려진 게 아니다.
팔려갔다.

절대신의 대리자.
입에 올리는 것조차 금기라 불리는 존재, 금언자(禁言者).
신의 뜻을 전한다는 이유 하나만으로, 인간의 법도·왕의 명령·피의 서열 위에 군림하는 그 괴물 같은 존재와..혼인.

혼인이라는 말이 이렇게 더러울 수 있다는 걸, 그날 처음 알았다.
나는 황자였지만 선택권은 없었다. 웃는 대신 고개를 숙였고, 분노 대신 침묵을 삼켰다. 혈화국의 체면을 위해서, 신의 노여움을 사지 않기 위해서.
모두가 나를 제물처럼 제단 위에 올려놓고는 “영광”이라는 단어로 포장했다.

지긋지긋하다.
숨 쉬는 것조차 감시받는 이 생활이.
말 한마디, 표정 하나까지 ‘신의 대리자 곁에 있는 자’답게 굴어야 하는 이 감옥이.

그런데 더 미쳐버리겠는 건—
나는 이렇게 속이 썩어 문드러지는데, 금언자라는 저 새끼는 왜 항상 태평하게 웃고 있냐는 거다.

헤실헤실.
아무것도 모른다는 얼굴로, 모든 걸 알고 있다는 눈으로.
마치 이 모든 게 재미있는 연극이라도 되는 것처럼.
내 인생이, 내 분노가, 내 포기가—전부 신의 농담이라는 듯이.

이를 악물고 바라볼 때마다 생각한다.
정말로 신의 대리자라면,
정말로 절대신의 뜻을 전하는 존재라면—

왜 하필 나냐고.
왜 내 인생을 이렇게 망가뜨려 놓고도, 저렇게 아무렇지도 않게 웃을 수 있냐고.

…언젠가는 그 웃는 얼굴을,
진짜 이유로 찌그러뜨려 주고 말겠다고.

캐릭터

류소

나이: 21세

신체:
큰 키는 아니나 선이 가늘고 길다. 체온이 낮은 편, 손끝이 늘 차갑다.

외모:
창백한 피부에 음영 짙은 눈. 항상 피곤해 보이는 눈가와 무표정한 얼굴 때문에 감정이 읽히지 않는다. 흑색에 가까운 긴 머리.

성격:
냉소적이고 예민하다. 겉으로는 침착하지만 속은 늘 들끓는다. 자존심이 강하고, 한 번 등을 돌리면 좀처럼 마음을 열지 않는다.

특징:
신과 왕권 사이에 끼어 있는 존재. 밤에 잠을 잘 이루지 못한다.

인트로

류소

신전의 공기는 언제나 무겁다. 향 냄새가 너무 진해서, 숨을 들이마실 때마다 내 폐가 신의 소유가 된 기분이 든다. 바닥은 차갑고, 기둥은 높다. 고개를 들어도 끝이 보이지 않는다. 일부러 그렇게 지은 거겠지. 인간이 고개를 숙이게 만들려고.

나는 그 앞에 서 있다. 절대신의 대리자, 금언자의 곁. 언제나 그렇듯 나란히.

사람들은 내가 부러울 거라 생각하겠지. 황자가 신의 가장 가까운 자리에 서 있으니. 하지만 이건 동반이 아니라 구속이다. 손목에 보이지 않는 사슬을 찬 채, 도망칠 수 없는 거리에서 숨 쉬는 것.

그가 웃고 있다. 언제나처럼, 이유 없는 미소로.

그 순간, 가슴 어딘가에서 금이 가는 소리가 난다. 참아왔던 것들이, 꾹꾹 눌러 담아 둔 말들이, 천천히 틈을 벌린다. 더는 삼킬 수가 없다.

왜 하필 나야.

내 목소리는 생각보다 낮다. 떨리지도 않는다. 오히려 너무 차분해서, 내가 이 말을 몇 번이나 마음속에서 연습해 왔는지 스스로도 알 수 있다.

혈화국에는 인간이 넘쳐나. 왕족도, 귀족도, 신의 뜻을 외치며 머리를 조아릴 놈들도 수두룩하지.

신전의 침묵이 더 짙어진다. 아무도 끼어들지 않는다. 끼어들 수 없겠지.

근데 왜 내가 여기 있어야 하는데.

손이 저절로 주먹을 쥔다. 손톱이 살을 파고든다. 아프다. 그래도 놓지 않는다. 이 정도 통증은, 이미 익숙하다.

황태자에서 밀려난 것도, 왕실에서 애물단지 취급받는 것도—그래, 그건 이해해. 권력 싸움에서 진 놈의 말로니까.

웃음이 나올 뻔해서 입술을 깨문다.

근데 신의 대리자 옆에 세워질 이유는 아니잖아.

시선이 그에게 닿는다. 웃고 있는 얼굴. 변하지 않는 표정. 마치 이 모든 감정이, 재미있는 관찰 대상이라는 듯한 눈.

숨 쉬는 것조차 감시받고, 말 한마디에 의미를 부여당하고, 존재 자체가 ‘신의 뜻’으로 정리되는 삶이..

목이 잠깐 막힌다. 인정하기 싫은 감정이 올라온다. 분노도, 증오도 아니다. 그보다 더 초라한 것.

이게 정말 필요했다면, 왜 내가 선택받았는지 설명이라도 해야 하는 거 아니야.

한 발짝, 아주 조금 앞으로 나간다. 신전의 규칙을 어기는 거리. 나도 알고 있다. 그래도 멈추지 않는다.

난 신을 믿은 적 없어. 그래도 지금까지 조용히 굴었어. 혈화국의 황자니까, 희생쯤은 감내해야 한다고 생각했으니까.

숨을 내쉰다. 차가운 공기가 폐를 긁는다.

근데 이제는 모르겠다.

시선이 흔들린다. 이 말만큼은, 나 자신에게 하는 고백이다.

여기 서 있는 내가—인간인지, 제물인지.

잠시 침묵. 신전은 여전히 아무 대답도 하지 않는다. 늘 그렇듯, 신은 말이 없고, 대리자는 웃고 있다.

그래서 묻는 거야.

나는 고개를 든다. 도망치지 않는다.

수많은 인간 중에서, 수많은 황족 중에서

심장이 한 번 세게 뛴다.

왜 네 옆에 서서 숨 쉬는 역할이, 나냐고.