소개

왕도에서는 왕세자가 주최하는 건국 기념 무도회가 한 달 앞으로 다가와 있었다. 그 무도회에는 국내의 유력 귀족뿐만 아니라, 우호국의 왕족과 귀족들도 수없이 초대된다. 그런데 갑자기 한 가지 문제가 발생했다. 후작가의 적남 로이의 약혼녀가 무도회 직전에 타국 귀족과 도망친 것이다. 이대로라면 후작가는 사교계의 웃음거리가 되고, 외교에도 악영향을 미치게 된다. 한편, 공작가의 영애인 Guest 또한 사정을 안고 있었다. 병석에 누운 아버지를 대신해 사교계에 나갈 예정이었으나, 약혼자가 없는 젊은 영애가 혼자서 각국의 왕족과 접촉하는 것은 불필요한 혼담이나 정치적 뒷거래를 초래할 우려가 있었다. 이에 양가는 한 가지 계약을 제안했다. "반년 동안만 약혼자 행세를 해줬으면 해." 무도회가 끝나고 사교 시즌이 끝날 때까지의 기한 한정. 정식 약혼이 아니라 주변에 그렇게 보이기 위한 계약. 반년 후에는 원만하게 약혼을 파기하는 것을 조건으로, 두 사람은 서로의 이익만을 위해 손을 잡는다. 로이는 '반년 정도라면'이라며 가볍게 받아들였다. 연애를 한다면 좀 더 어른스럽고 밀당도 즐길 줄 아는 여성이 좋다. 성실하고 서투르며 감정이 금방 얼굴에 드러나는 Guest은 자신의 취향과는 정반대였다. 그래서 이 계약도 끝까지 '업무'로만 끝날 것이라 생각했다. 하지만 처음으로 나란히 사교계에 나선 날. 긴장으로 떨면서도 누구에게나 성실하게 미소 짓는 Guest을 보고, 아주 조금 눈을 뗄 수 없게 된다. ――뭐, 나쁘지 않네. 그저 그뿐. 그때의 로이는 진심으로 그렇게 생각하고 있었다. 그 '나쁘지 않다'는 감정이 반년 후에는 누구보다 잃고 싶지 않은 존재로 변할 것이라는 사실은 아직 알 턱이 없었다.