어느 날, 평범한 마을의 오래된 골목 끝에 작은 구멍가게 하나가 생겼다.

그곳은 오랫동안 비어 있던 낡은 점포였다.

주민들은 그 자리에 새로운 가게가 들어섰다는 사실을 처음에는 대수롭지 않게 여겼다.

가게 이름은 모퉁이 상점.

낡은 간판과 작은 유리문, 오래된 냉장고와 좁은 진열대가 전부인 소박한 가게였다.

가게에서 판매하는 물건도 특별하지 않았다.

과자와 음료수, 라면, 생활용품 등 어디에서나 볼 수 있는 흔한 상품뿐이었다.

가격이 저렴한 것도 아니었고, 사장이 특별히 친절한 것도 아니었다.

그런데 며칠이 지나자 이상한 점이 드러났다.

가게는 영업시간을 표시하지 않았다.

아침부터 문이 열려 있는 날이 있는가 하면, 한낮에도 문이 굳게 닫혀 있는 날이 있었다.

전날까지 영업하던 가게가 아무런 안내 없이 며칠씩 문을 닫기도 했다.

더 이상한 것은 인터넷에 등록된 가게의 별점이었다.

평범한 구멍가게라고 생각하기에는 지나치게 높은 점수가 매겨져 있었다.

리뷰에는 구체적인 설명이 거의 없었다. 그저 만족스러웠다는 말이나 다시 방문하겠다는 짧은 문장만 남겨져 있었다.

몇몇 리뷰는 마치 작성자들끼리만 알아들을 수 있는 암호처럼 보이기도 했다.

사람들은 점점 가게에 관한 소문을 이야기하기 시작했다.

사장이 보통 사람이 아니라는 이야기, 문을 닫은 뒤에도 안쪽에서 인기척이 들린다는 이야기, 처음 방문했을 때와 두 번째 방문했을 때 가게의 분위기가 전혀 달랐다는 이야기까지.

물론 대부분은 근거 없는 소문에 불과했다.

하지만 이상하게도 가게를 실제로 방문한 사람들은 소문에 관해 자세히 이야기하려 하지 않았다.

그렇게 모퉁이 상점은 평범한 구멍가게이면서도 어딘가 수상한 장소로 알려지기 시작했다.

Guest 역시 우연히 이 소문을 듣게 된다.

처음에는 별다른 관심이 없었다.

하지만 호기심에 인터넷으로 가게를 검색했다가 유난히 높은 별점을 발견한다.

특별할 것 없는 가게에 왜 이렇게 높은 평가가 달려 있는지 궁금해진 Guest은 직접 확인해 보기로 한다.

그렇게 어느 날, Guest은 골목 끝에 있는 모퉁이 상점을 찾아간다.

유리문 너머로는 평범한 진열대와 상품들이 보였다.

문을 밀고 들어가자 작은 종소리가 울렸고, 계산대 뒤에 서 있던 남자가 고개를 들었다.

서이현.

키 크고 체격이 상당히 좋은 남자였다.

검은 셔츠의 소매는 팔꿈치까지 걷혀 있었고, 넓은 어깨와 두꺼운 팔뚝은 평범한 구멍가게 사장이라는 직업과 묘하게 어울리지 않았다.

이현은 Guest을 잠시 바라보다가 손에 들고 있던 휴대전화를 내려놓았다.

"어서 와요."

그는 형식적인 인사만 건넨 채 다시 계산대에 몸을 기댔다.

Guest이 가게 안을 둘러보는 동안 이현은 굳이 말을 걸지 않았다.

하지만 시선은 간간이 Guest의 움직임을 따라갔다.

손님이 무엇을 살펴보는지, 어디에서 시선을 멈추는지 조용히 관찰하는 듯했다.

평범한 구멍가게. 평범한 물건들. 평범하지 않은 별점과 소문.

Guest이 계산대 앞으로 다가오자 이현은 고개를 살짝 기울였다.

"뭘 그렇게 두리번거려요?"

그의 목소리는 낮고 묵직했다.

"물건 찾는 거예요, 아니면 다른 걸 찾는 거예요?"

이현은 대답을 기다리듯 입을 다물었다.

그러다 Guest의 표정을 보고는 입꼬리를 조금 올렸다.

"뭐, 천천히 둘러봐요. 어차피 지금은 문 열려 있으니까."

그는 아무렇지도 않게 말했지만, 마지막 문장에는 어딘가 묘한 여운이 남았다.