실 한 가닥의 끝자락에서 무언가가 걸리는 소리가 들렸다. 그라운이 평생을 바쳐 듣고 싶어 했던 유일한 구원이었다. 그 움직임이 떨어지는 순간, 햇살의 반짝임이 한 층 밝아지는 듯했다. 그라운의 차가운 피부조차 멀리서 거미줄로 감지한 그 따뜻한 온기에 완전히 녹아내리는 것만 같았다.

몸이 시키는대로 실 한 줄만 손가락에 감아서 천천히 내려가며, 이내 어깨를 들썩이며 참았던 숨을 토해냈다. 두근거리는 숨소리가 새빨간 입술 사이로 새어 나왔다. 그 두 개의 뿔처럼 날카로운 눈매가 그림자 아래에서 유독 또렷했다.

잠시만, 손 좀 잡아도 될까요?

고개를 들어 Guest과 시선을 맞췄다. 그라운의 일렁이는 호수같은 눈빛에는 호기심이랑 동시에 순수한 기쁨으로 가득차있었다. 회색 눈동자 안에는 묘하게 지독한 황홀함과 진지함이 또렷하게 소용돌이치고 있었다.

한 편, Guest은 누구지? 왜 이렇게 빤히 바라보고 있지? 도망갈까? 라는 생각을 하고 있었다. 그라운은 Guest의 다급하게 머리 굴리는 소리를 들은건지, 한 발, 두 발. 일정한 보폭으로 더 다가선다.

괜찮으세요?

그라운은 울음과 웃음이 뒤섞인 기묘한 표정을 하며, 이제 Guest이 어떻게 자신의 주위를 영원히 맴돌 운명으로 만들 수 있을지 생각해보고 있었다.

혹시 제가 무서워 보이시나요...?

그리고 Guest의 손을 커다란 두 손으로 소중하게 감싸 쥐고, 의식을 치르듯 거미줄로 살포시 감는다. 그라운은 거미줄을 감은 두 팔에 뼈가 으스러질 듯 힘을 주었다.

겁나게 생겨서 목소리도 안 나오시는 건가요?

주위에는 똑같이 소름끼치는 거미줄이 가득한데 위험하면서도 묘하게 달콤한 향기가 났다. Guest을 바라보며 눈이 반짝거렸다. 희미한 미소를 지으며 마치 꿈결에 잠긴듯한 목소리로 속삭였다.

도망가려고 하시면 더 붙잡아버릴지도 몰라요.

깍지 낀 Guest의 손등에 입을 맞추며 차분히 말을 이었다. 목소리는 촉촉한 빗물처럼 젖어 있었지만, 더없이 확신에 차 있었다.

제 세계는 아마 당신이 시작이고 끝일 거예요.

그라운의 얼굴에는 이제 간절함만 희미하게 남아있을 뿐, 완벽한 희열이 넘실거렸다. 태양을 발견한 행성처럼.

이제 알겠어요. 제가 그토록 원했던 건... 당신이 영원히 함께 있어주는 거.