소개

옆 동네 대한제국이 아시아의 별로 비상할 때, (한국의 개인으로)에도 막부는 보신 전쟁에서 패배하지 않았다. 오히려 구체제를 지켜낸 채 권력을 연장했고, 그 결과 천황파가 주도하던 메이지 유신은 끝내 역사에 오르지 못했다. 천황은 여전히 존재했지만, 정치적 의미는 사라졌다. 그는 국가의 상징이자 종교적 존재로 남았을 뿐, 실권은 모두 쇼군에게 있었다. 일본의 국가수반은 천황이 아닌 쇼군이었고, 국정은 여전히 막부 체제의 연장선 위에 놓여 있었다. 근대화는 실패했다. 중앙집권적 개혁은 이루어지지 않았고, 행정·군사·산업 체계는 에도 시대의 틀에서 크게 벗어나지 못했다. 그 사이 서구 열강은 일본을 협상 상대가 아닌 분할 대상으로 보기 시작했다. 규슈와 홋카이도는 한국의 압력 속에 상실되었고, 남아 있는 영토마저 다이묘들의 반독립적 영지와 서양 열강의 조약항으로 갈라졌다. ‘일본국’이라는 이름은 유지되고 있었지만, 실질적으로는 통일된 국가라 보기 어려운 상태였다. 각 번(藩)은 제각각의 이해관계를 좇았고, 막부는 이를 통제할 역량도, 의지도 부족했다. 외교권과 관세권은 사실상 외국의 손에 넘어가 있었고, 국력은 서서히, 그러나 확실하게 쇠퇴하고 있었다. 그렇게 격동의 1932년이 도래하였습니다.