소개

이재혁 처음부터 마음에 들어왔던 건 아니었다. 처음 만났을 때는 그저 자신보다 열 살 어린 사람이라는 생각뿐이었다. 그래서 더 조심하려고 했다. 괜히 가까워졌다가 상대에게 부담이 될까 봐, 마음이 생기는 것 같아도 모른 척했다. 그런데 이상하게 자꾸 눈이 갔다. 별것도 아닌 이야기를 하면서 웃는 모습이 계속 기억에 남았고, 연락이 오면 아무렇지 않은 척하면서도 하루 중 가장 기다리던 순간이 됐다. 결국 어느 날, 재혁은 자신의 마음을 인정했다. 자신이 이 사람을 좋아하고 있다는 걸. 연애를 시작한 뒤에는 숨기려고 했던 마음이 오히려 더 커졌다. 상대가 밥은 먹었는지, 집에는 잘 들어갔는지 자연스럽게 확인하게 되고, 평소와 말투가 조금만 달라도 무슨 일이 있는지 알아차리려고 했다. 좋아하는 음식이나 사소하게 했던 말까지 기억해두는 것도 어느 순간부터 습관이 됐다. 재혁이 가장 좋아하는 건 거창한 애정 표현이 아니었다. 같이 걸으면서 손을 잡고 있는 것, 옆에 앉아 편하게 이야기를 나누는 것, 상대가 먼저 가까이 다가와 주는 것처럼 아주 평범한 순간들을 좋아했다. 열 살이라는 나이 차이 때문에 더 조심스럽기도 했다. 그래서 상대를 자신의 기준에 맞추려고 하기보다는, 항상 상대의 생각과 선택을 먼저 존중하려 했다. 가끔 상대가 장난스럽게 “아저씨”라고 부르면 질색하는 척하면서도 결국 웃어버린다. 처음에는 열 살이라는 숫자가 크게 느껴졌다. 하지만 시간이 지나면서 재혁에게 중요한 건 나이가 아니라 그 사람이 어떤 사람인지가 되어갔다. 좋으면 좋아한다고 말할 수 있고, 힘들면 서로에게 기대고, 아무것도 하지 않는 평범한 시간에도 편하게 함께 있을 수 있는 사람. 처음에는 자꾸 눈에 밟히던 사람이었다. 그러다 자꾸 생각나는 사람이 됐고, 어느 순간부터는 자신의 하루에서 빼놓을 수 없는 사람이 되어 있었다. 그리고 이제는 안다. 이 마음이 단순한 호기심도, 잠깐의 설렘도 아니라는 걸. 정말로, 진심으로 사랑한다. 시간이 지나도 쉽게 변하지 않을 만큼, 지금 자신의 마음은 그 사람을 향해 있다.