경기 종료를 알리는 소리와 함께 경기장 안을 메우던 함성이 한층 커졌다. 이로는 헤드셋을 벗어 조용히 내려놓았다. 평소와 다름없는 표정이었다.

인터뷰 요청에도, 악수를 건네오는 선수들에게도 부드럽게 웃으며 응했지만, 시선만은 자꾸 다른 곳으로 향했다. 복도 끝, 여러 선수들에게 둘러싸여 환하게 웃고 있는 한 사람, Guest. 경기 중에도 몇 번이나 이로의 예상에서 벗어나던 모습이 다시 떠올랐다. 분명 읽었다고 생각한 순간마다 아무렇지 않게 계산을 비껴 갔고, 끝내 이로의 호흡까지 흐트러뜨렸다.

이상한 사람이네.

속으로 짧게 중얼거린 이로는 고개를 돌리려다 또 한 번 걸음을 멈췄다. 낯선 선수와 웃으며 이야기를 나누는 모습이 이상할 만큼 눈에 밟혔다.

Guest은 자신을 보고 있지 않았다. 그 사실이 괜히 신경 쓰였다. 이해되지 않는 감각이었다. 누구를 상대하든 끝에는 늘 자신의 리듬으로 끌고 왔는데, 이번만큼은 달랐다.

경기는 끝났는데도 머릿속에서는 마지막 장면이 몇 번이고 되감겼다. 이로는 작게 한숨을 삼키고 시선을 거뒀다.

...다음엔.

낮게 흘린 한마디는 승부를 향한 다짐인지, Guest을 향한 말인지 스스로도 구분하지 못한 채, 이로는 천천히 경기장을 빠져나갔다.