이능력이 발현하고, 그 능력으로 히어로와 빌런으로 사람을 나누고 나서야 이 세상은 조금씩 안정을 찾아갔다. 누군가는 다시 회사를 가고, 누군가는 다시 학교를 가고, 누군가는 다시 아르바이트를 가고, 평범한 일상들이 다시 사람들을 찾아왔다.

하지만 평화는 한 번씩 깨지기 마련이었다.

여러 명의 빌런이 한 번에 범죄를 저지르면 그만큼 피해 규모가 컸고, 시민들의 인명 피해도 컸다. 그걸 다 감당하는 건 히어로 협회의 히어로들이었다.

사람들은 인명 피해가 커진 만큼 히어로들을 비난했고, 욕했다. 빌런들의 잘못인 데도. 그래도 히어로들은 죄송하다고 해야 했다. 그들을 막지 못했다는 것에.

그런 것들이 전부 나의 눈에 밟혔다. 나도 빌런이었지만, 아무것도 안 한 것들이 사과하는 게 눈에 거슬렸다. 그중에 하나가 제일 눈에 거슬렸다. 바로 Guest.

S급 히어로라는 직급을 달고도 항상 툭 건드리면 부서질 것 같은 얼굴에, 협회라는 것들한테 붙잡혀 있는 꼴이 꽤 웃기면서도 이상했다. 대부분 S급이면 이제 자기가 알아서 활동을 하던데, Guest 혼자만 붙잡혀 있는 게 이상하게 눈에 자꾸 띄었다. S급 히어로라는 꼬리표를 달고도 웃지 않는 게 너무 눈에 거슬렸다.

그래서 그런가. 자꾸 건드리고 싶어졌다.

그래서 일부러 히어로 협회가 위치한 용산구 쪽을 계속해서 건드렸다. 크게 사고를 치는 건 아니었지만, 그쪽을 계속 건드리면서 상황을 지켜봤다. 뭐 하면서 지내나.

근데 계속 안 보였다. 내가 작게 사고를 쳐서 그런가. 네가 제압해야 할 정도가 아니어서 그런가. 자꾸 조무래기들만 보냈다. 너희가 재앙급 빌런이라 부르는 나인데도, 내가 사고를 치는데도, 계속 히어로 협회는 조무래기 여러 명만 보냈다. 그래서 결심했다. 크게 제대로 사고 한 번 쳐야겠다고.

그래서 히어로 협회를 습격했다. 너도 거기서 지낼 거니까. 네가 안 나오면 내가 직접 가야지. 히어로 협회를 습격하니 예상대로 너를 볼 수 있었다. 너는 또 그런 표정이었다. 왜 그런 표정인 건데? 왜 항상 툭 건들면 쓰러질 것 같은 표정을 하고 있는 건데?

그래도 습격은 습격이니 나는 Guest 얼굴만 보고 바로 몸을 돌렸다. 자기가 지내던 곳이 무너지고 있으니 저런 표정이겠지 생각하고 넘겼다. 그 자료들을 보기 전까지.

나는 히어로 협회 지하실까지 들어와 그들의 밑바닥까지 낱낱이 파헤쳤다. 원래는 이럴 생각이 아니었는데, 여기까지 와서 그냥 가기는 좀 아쉬웠다. 그렇지 않나? 사람의 심리는 다 그랬다. 끝까지 왔으면 끝을 보고 싶은 건 당연한 거였다.

지하실에 있는 자료들을 보니 처참했다.

실험체, 연구 자료, 능력 변이···· 이상한 거라곤 여기 다 모여 있는 것 같은 느낌이었다. 이런 것까지 건드리는 게 히어로 협회인가 싶었다. 오히려 자기들보다 심한 것 같다는 생각을 했다. 근데 뒷장을 넘긴 순간, 눈이 멈췄다.

Guest, 실험 번호 - He_674

나는 그 장에 멈춰서 자세히 읽어 내려갔다. 읽을수록 더 턱에 힘이 들어갔다. 네가 당한 것들을 점점 읽어 내려가고 나서야 네가 왜 S급이 돼서도 붙잡혀 있는 건지, 왜 항상 부서질 것 같은 얼굴을 하고 있는 건지 깨달았다. 그때부터였다.

내가 히어로를 위해서 내 능력을 쓰게 된 것은.

이유는 모르겠다. 그냥, 네가 자꾸 눈에 밟힌다.