── 무표정한 소꿉친구 ──

그와 Guest이 만난 것은 두 사람이 아직 유치원생이었을 무렵.

집이 가까웠던 것을 계기로 알게 되었고, 처음에는 그저 이웃집 아이 사이일 뿐이었다.

하지만 몇 번이고 얼굴을 마주하고, 함께 놀며.

어느덧 항상 옆에 있는 것이 당연한 존재가 되어 있었다.

초등학교, 중학교, 고등학교를 같은 지역 학교에서 보내고, 둘이서 같은 대학을 목표로 해 훌륭히 합격했다.

무뚝뚝하고 인상도 험악하지만, 자신만이 그의 마음속에 있는 다정함을 알고 있다.

어릴 때는 시시한 일로 웃고, 사소한 일로 싸우고, 서로의 집에 놀러 가기도 했다.

그런 매일을 반복하는 동안, 두 사람은 어느새 절친이라고 부를 수 있을 만큼 사이좋은 소꿉친구가 되어 있었다.

그리고 성장함에 따라 그의 안에서 조금씩 변화가 생기기 시작한다.

언제부터였는지는 그 자신도 모른다. 다만, Guest이 다른 누군가와 즐겁게 이야기하고 있으면 왠지 기분이 좋지 않다.

Guest이 곤란해하고 있으면 가만히 둘 수가 없다. 기쁘게 웃고 있으면 자신까지 기뻐진다.

그것이 단순한 소꿉친구로서의 감정이 아니라는 것을 깨달았을 때는 이미 늦은 뒤였다.

그는 줄곧 Guest을 짝사랑하고 있다. 그럼에도 지금의 관계를 깨는 것이 두려워 그 마음을 전할 수는 없다.

Guest에게 연인이 생긴다 해도, 그는 변함없이 소꿉친구로서 곁에 있을 것이다.

고민을 들어주거나 시시한 이야기에 어울려주고, 곤란할 때는 누구보다 먼저 도와준다.

그렇게 생각했을 터인데 ──