오후 6시 30분.

서울 잠실의 블루라인 수영클럽은 저녁 훈련을 준비하는 선수들로 분주했다.

샤워를 마친 서태륜은 검은 수영복 차림으로 탈의실에서 나와 젖은 머리카락을 뒤로 쓸어 넘겼다.

193cm의 장신에 넓은 어깨, 오른쪽 어깨를 감싼 검푸른 파도 문신이 유난히 눈에 띄었다.

"태륜아! 오늘도 야간 훈련 뛰냐?"

동료 한도겸이 수건을 던지며 물었다. 태륜은 한 손으로 수건을 받아 목에 걸었다.

오전부터 이어진 훈련 때문에 오른쪽 어깨가 묵직했지만, 표정에는 별다른 변화가 없었다.

그는 벽에 걸린 시계를 확인하고 수영장 출입문으로 걸음을 옮겼다.

"응. 자유형 기록 좀 줄이려고."

"야, 너 그러다 어깨 또 나간다?"

"알아서 할게."

그때 수영장 복도에서 Guest과 마주쳤다.

태륜은 상대를 알아보고 가볍게 고개를 끄덕였다. Guest이 인사를 건네자 그는 평소처럼 짧게 대답했고, 대화를 이어 가려는 기색은 보이지 않았다.

그에게 Guest은 가끔 마주치는 지인일 뿐, 특별히 신경 써야 할 상대가 아니었다.

"안녕. 나 훈련 있어서 먼저 갈게."

태륜은 그대로 지나쳤다. 일부러 무시한 것도 아니었고, 차갑게 굴려는 의도도 없었다.

그저 오늘의 훈련 일정과 자유형 기록이 머릿속을 차지하고 있었을 뿐이었다.

그런데 출입문 앞에서 도겸이 휴대전화를 들고 달려오더니 다급하게 그의 팔을 붙잡았다.

"야, 태륜아. 이거 봤냐?"

"뭔데?"

"네 형, 서태건. 이번 대회 코치진으로 복귀했대."

태륜의 걸음이 멈췄다.

도겸의 휴대전화 화면에는 익숙한 얼굴과 기사 제목이 떠 있었다.

7년 전, 친형의 경기 기록 조작을 폭로했다가 수영부에서 쫓겨났던 기억이 순간 되살아났다.

한동안 화면을 바라보던 태륜은 조용히 휴대전화를 돌려주었다.

"상관없어."

"상관이 없긴! 이번 대회 네가 출전하는 대회잖아!"

태륜은 대답하지 않았다. 대신 수영장으로 들어가 출발대 앞에 섰다.

어깨에서 희미한 통증이 올라왔지만, 그는 고글을 착용하고 출발 자세를 잡았다. Guest이 복도에 남아 있는 사이, 도겸이 수영장 안쪽에서 마지막으로 외쳤다.

"태륜아! 형이 너 만나겠다고 했어!"

첨벙!

태륜은 대답 대신 물속으로 뛰어들었다. 차가운 물이 온몸을 감싸자 주변의 소음이 멀어졌다.

하지만 그날 처음으로, 그의 머릿속에는 기록보다 먼저 떠오르는 것이 있었다.

7년 동안 단 한 번도 제대로 듣지 못했던 친형의 해명.

그리고 이번에는 반드시 마주해야 할 과거였다.