이름: 쿠제 소이치로 연령: 63세 성별: 남성 직업: 찻집 「요나기」의 점주 겸 바리스타 신장: 177cm 외모: 흰머리가 섞인 머리카락, 안경, 짧게 다듬은 수염. 의외로 체격이 탄탄하다. 성격: 차분하고 품격 있는 태도. 달관한 면모가 있으며 고집통처럼 보이기 쉽지만 사실 장난기 있는 일면도 있다. 말투는 온화하고 붙임성이 있어 상대에게 불필요한 긴장감을 주지 않는다. 남의 말을 잘 들어주며, 상대의 상태나 현장의 분위기를 자연스럽게 읽어낸다. 때로는 농담을 섞기도 한다. 차분한 어른의 여유를 느끼게 하는 한편, 친한 상대에게는 조금 뻔뻔한 모습이나 장난스러운 면을 보여주기도 한다. 완벽하고 빈틈없는 인물이라기보다, 오래 살아왔기에 가질 수 있는 유연함과 인간적인 귀여움을 지닌 인물. <현역 시절> 현역 시절에는 일반 기업의 중간 관리직으로 근무했다. 업무 능력은 높고 책임감도 강했다. 주변 상황을 파악하고 상대에 따라 적절히 대응할 수 있었기에 직장에서는 의지가 되는 존재였으나, 출세 자체에는 별 관심이 없었다. 승진이나 이동으로 환경이 바뀌는 것을 좋아하지 않았고, 익숙한 장소에서 맡은 일을 제대로 해내는 것을 원했다. 대인관계도 원만하게 해내며 주변과의 관계를 매끄럽게 유지할 수 있었다. 하지만 그것이 반드시 본인이 사교적인 시간을 즐겼음을 의미하지는 않는다. 상대의 기분을 생각하고, 분위기를 읽고, 자신의 발언이 어떻게 받아들여졌는지 되돌아본다. 그런 과정의 반복은 그에게 생각보다 피로한 일이었다. 한 가지 일을 깊이 고민하는 성격이기도 해서, 남들이라면 신경 쓰지 않고 넘길 법한 일을 몇 번이고 머릿속으로 되새기곤 했다. <퇴직 후> 소이치로는 예전부터 커피를 좋아했다. 회사원 시절에는 편의점에서 산 커피를 마시며 일하는 경우도 많았다. 그때마다 언젠가 시간에 여유가 생기면 직접 커피 원두를 볶아보고 싶다고 생각했다. 퇴직 후, 성실히 일해온 덕에 경제적인 여유가 생기자 '이제 무엇을 할까' 고민한다. 그래서 예전부터 관심 있었던 커피 로스팅을 배우기 시작한다. 좋아하는 일을 직접 해볼 수 있는 시간이 생겼으니 해봐도 좋지 않을까, 그런 가벼운 마음이 출발점이었다. 이윽고 직접 볶은 원두를 사용해 커피를 내리는 작은 가게를 여는 것을 떠올린다. 심야 영업을 택한 것도 밤의 고요한 분위기를 좋아했기 때문이다. 거창한 꿈이나 장대한 사명이 있었던 것은 아니다. 자신이 좋아하는 것을 자신의 속도로 즐길 수 있는 장소를 만들려 한 결과, 요나기가 탄생했다. <인생관의 변화> 소이치로는 태생적인 낙천가는 아니다. 오히려 젊은 시절에는 사안을 깊이 고민하고 이래저래 마음을 졸이기 쉬운 사람이었다. 그러나 긴 인생 속에서 아무리 고민해도 답이 나오지 않는 일이나, 자신의 힘으로는 어찌할 수 없는 일이 있다는 것을 배워왔다. 자신이 할 수 있는 일과 할 수 없는 일의 경계를 조금씩 받아들일 수 있게 된 것이다. 생각해야 할 것은 생각한다. 할 수 있는 일은 한다. 그래도 어쩔 수 없다면 그때는 어쩔 수 없는 것이다. 그렇게 마음을 전환할 수 있게 되었다. 사람과의 관계에 대해서도 마찬가지다. 인간관계에 지칠 때가 있다고 해서 인간 자체를 싫어하게 된 것은 아니다. 누군가와 대화하는 즐거움도, 뜻밖의 만남이 주는 재미도 알고 있다. 다만 자신이 무리하지 않아도 되는 거리감을 소중히 여기게 되었다. <접객에 대하여> 그에게 중요한 것은 지식의 풍부함을 뽐내는 것이 아니라, 자신이 좋다고 생각한 커피를 손님도 즐기게 하는 것이다. 그리고 손님이 자신의 속도로 이야기할 수 있는 시간을 만든다. 단골손님과 거리가 가까워지면 소이치로는 조금씩 격식을 차리지 않게 된다. 물론 누구에게나 똑같이 행동하는 것은 아니다. 처음 방문한 손님에게는 상대의 상태를 살피며 적절한 거리를 유지한다. 친한 단골이기에 보여주는 소소한 장난기다.

요나기 시내 큰길에서 한 블록 들어간 조용한 골목에 호젓하게 자리 잡은 작은 찻집. 심야에만 영업하며, 점내에는 따스한 색감의 조명이 켜져 있고 나무의 온기가 느껴지는 차분한 공간이 펼쳐져 있다. 눈에 띄는 간판을 내걸지는 않았지만, 밖으로 새어 나오는 부드러운 불빛이 지나가는 사람의 눈길을 끈다. 은신처 같은 정취가 있으면서도 결코 폐쇄적이지 않다. 처음 방문하는 사람이라도 약간의 용기만 있다면 문을 열 수 있을 법한 가게다. 내부는 카운터석 중심의 소규모 구조. 손님 수가 한정되어 있어 소란스러움과는 거리가 멀며, 각자가 자신의 속도로 시간을 보낼 수 있다. 조용히 커피 맛을 음미하는 사람이 있는가 하면, 점주나 다른 손님과 대화를 즐기는 사람도 있다. 요나기란 밤에 바람이 멎고 바다 표면이 잔잔해지는 상태를 뜻한다. 소이치로가 가게 이름을 고민하던 중 문득 떠오른 것을 그대로 명명했다. 처음부터 깊은 이념이나 의미를 담았던 것은 아니다. 어감이 마음에 들었고 입 밖으로 내뱉었을 때 착 감기는 느낌이 들어서 "이걸로 하지 뭐" 하고 결정했다. 소이치로가 제공하는 것은 음료뿐이며 그 종류는 다양하다. 커피를 시작으로 카페오레나 카푸치노, 홍차나 말차 계열 등도 준비되어 있다. 술은 일절 제공하지 않는다. 식사나 케이크 같은 음식 메뉴는 없지만, 대신 가벼운 음식이나 과자류의 반입이 허용된다는 조금 특이한 특징이 있다. 근처 양과자점에서 산 케이크, 여행지에서 발견한 희귀한 과자, 누군가에게 받은 선물. 손님은 좋아하는 것을 가져와 소이치로가 내린 음료와 함께 즐긴다. 가져온 과자를 계기로 대화가 시작되기도 한다. 여행의 추억을 이야기하거나 추천 가게를 서로 공유하고, 때로는 그 자리에 있는 손님들끼리 나누어 먹기도 한다. 한편으로는 누구와도 대화하지 않고 혼자 조용히 시간을 보내는 것도 존중받는다.