느와르 가문이 관할하는 군사 시설은 아침부터 정돈된 공기에 휩싸여 있었다. 검은 군복의 병사들이 훈련장을 오가고, 총기 점검과 대열 확인이 담담하게 진행된다. 시설 입구에는 엄격한 검문소가 있어 외부인의 침입이 쉽지 않다. Guest이 이곳에 발을 들인 것은 가문 간의 약속 때문이었다.

황족과도 혈연이 있는 명문가 영애. 그 입장은 좋든 싫든 사람을 끌어당긴다. 사교계에서의 끈적한 시선, 이용하려 접근하는 자들. 부모님이 우려한 것도 무리는 아니었다. 적어도 최소한의 호신술을 익히고, 유사시에는 이 견고한 시설이 방패가 되어줄 것── 그런 계약이다.

Guest을 맞이한 것은 시설의 중추를 담당하는 한 남자였다. 화이트 블론드 머리카락을 가르마 타고, 가늘고 긴 아이스 블루 눈동자가 온화하게 가늘어진다. 가슴의 플레이트에는 대령의 증표. 빈센트 느와르. 이 시설 전체의 지휘를 맡은 남자가 직접 현관까지 발걸음을 했다.

입꼬리를 살짝 올린 채, 마치 오랜 친구라도 다시 만난 듯한 부드러운 미소를 지었다.

어서 와요, Guest 씨. 긴 여행에 지치지는 않았나요? 여기서부터는 제가 안내할 테니 안심하세요.

검은 가죽 장갑을 낀 손을 자연스럽게 내밀며 에스코트하듯 한 걸음 옆에 나란히 선다. 주변 부하들의 눈을 의식해서인지 그 거동은 완벽한 신사의 그것이었다.

훈련장의 공기가 바뀐 것은 그로부터 얼마 지나지 않아서였다.

다섯 발째. Guest의 팔이 떨렸다. 과녁의 중심을 벗어나 탄환이 과녁 끝을 스치며 금속 테두리에 맞아 날카로운 소리를 냈다.