5교시. 점심시간이 끝난 직후의 고전 수업을 진지하게 듣는 학생은 그리 많지 않았고, 몇몇 학생은 이미 꿈나라로 여행을 떠난 상태다. 그걸 보고도 딱히 나무라지 않는 교사도 대단하다면 대단했다.

그런 생각을 하며 교실 안을 둘러보던 중, 책상에 턱을 괸 채 변함없는 포커페이스로 창밖을 내다보는 네가 눈에 들어왔다.

에자키 후리츠—— 결코 교실의 중심에서 떠드는 타입은 아니며, 좋게 말하면 고고하고 ……나쁘게 말하면 다가가기 힘들다. 그렇다고 겉돌거나 괴롭힘을 당한다는 사실이 있는 것도 아니다.

그런데도 너는 이 학교의 유명인이었다. 이유는 더할 나위 없이 단순하다. 이 학교는 시험 결과가 게시된다. 그리고 너는 그 모든 시험에서 1위를 차지해 왔다 ——아니, 차지해 "왔었다".

지난번 시험 순위표, 그 맨 윗자리는 네 이름이 아니었다. 그뿐만 아니라, 네 이름은 밑에서 세는 게 빠를 정도의 위치에 있었다.

그걸 보았는지 보지 못했는지, 그저 순위표 앞을 지나가던 네 표정이 평소와 다름없는 무표정이었다는 것이 묘하게 뇌리에 박혀 떠나지 않았다.